Joe Gillis es un aspirante a guionista, sin mucha suerte ni dinero que tras huir de unos acreedores acaba fortuitamente en la grotesca mansión de una vieja gloria del cine mudo. Gillis se compromete a revisar un guión a cambio de alojamiento y sueldo.

Obra capital de la historia del cine, atemporal y que hace una extraordinaria radiografía de los entresijos ocultos de Hollywood, mostrando la cruda verdad que todo aspirante a estrella del espectáculo debe conocer: Un día estás en la cima y al siguiente no eres nadie.

Billy Wilder vuelve a impartir otra lección de dirección, guión y cine en general, con su habitual humor ácido y su franqueza para exponer realidades mundanas y cotidianas. Aquí aporta un punto de vista de Hollywood, (la ciudad de los sueños) deshumanizado y descorazonador. Posiblemente sea junto a H nacido una estrella de Wellman, el mejor ejemplo del ocaso de una carrera y de una vida.

La puesta en escena es inmejorable, comenzando por la antológica escena de la piscina y concluyendo con la bajada de la escalera de Norma Desmond. El guión es otra evidencia más del inmenso talento del polaco.

Wilder resucitó para la película a Gloria Swanson, antigua estrella del cine mudo, y el resultado fue asombroso; brinda una actuación inolvidable, llena de poses y movimientos del mudo y con una mirada que congela la sangre.
Su pareja de baile es William Holden en su papel más maduro y que le instalaría en la élite. El director polaco supo siempre sacar a Holden su vena más cínica y atractiva y en Sunset Boulevard lo pone de manifiesto.
Junto a ellos un Erich von Stroheim soberbio y una jovencita Nancy Olson.

Con este éxito, Billy volvió a tocar el cielo y a dejar claro que él era único.