La progresión del personaje de Sean Penn es demasiado poco creible. No se acertó en vestuario. Pasa de ser un padre de familia de clase media a ser el nuevo capo de la mafia por medio de un discurso pre-polvo de su mujer y un nada sutil cambio de la indumentaria y el peinado durante la película. La muestra de tatuajes carcelarios que crecen a medida que avanza la película lejos de ser una sutileza es un torpe recurso para hacernos saber que no se trata de quien creiamos. De la ropa de comunión a los cuellos vueltos y los tres cuartos de cuero con gomina y gafas negras de los noventa de uno de los nuestros. Si aparece con abrigo de camello, sombrero de ala de leopardo, gafas de espejo y pantalones de campana me lo creo.
Aun así me parece muy buena así que lo demás debe compensar.

.. los muchos años en los que Stoddart y Hellie vivieron juntos en Washington mientras Tom se consumía en el alcohol abandonado por la mujer que quiso, viviendo en las ruinas de la casa que construyó para ella y en la que quiso matarse. Los días, uno tras otro, en los que se arrepintió del día en que recogiera al abogado recién pateado en el desierto. ¿O no se arrepintió y eso es lo que distingue a los grandes hombres?. Las duras jornadas en las que envejeció solo, sabedor del secreto. La compañía callada durante todos esos años de Pompsey, ese Sancho negro que encarna la lealtad ciega y eterna. La soledad de morir solo tras todos aquellos años de renuncia y decrepitud. Y todo por sentido del deber, por amistad aunque nunca lo reconocería. Los atardeceres de tantos años que podían haber sido felices.

Entonces llegó la guerra. El canalla de Jorge fue saliendo del paso en la vida tocando el piano en antros y tugurios gracias a las notas que le había enseñado su madrastra, que también murió al poco de su matrimonio sin llegar a conocer a su nieto Anselmo. Vivieron bajo el mismo cochambroso techo los tres con su suegro durante un tiempo. Al cabo Jorge también se fue a vivir la vida como antes hiciera su padre dejando allí a Antonia, al niño Anselmo, al suegro y a un proyecto que estaba en la barriga de Antonia y que luego se llamaría Ana como la abuela. Y como no sabía tener la bragueta bajada se encamó con una golfa a la que no pareció importar mucho el anillo que Jorge llevaba porque no se podía quitar.
La historia de Laura, que así se llamaba la susodicha, tampoco era envidiable. Casada sin amor por pena con un pringao que la dejó embarazada en primero de enfermería tuvo a su hija sola y se hizo puta, pues se enteró de que durante la guerra un señorito había reconocido al pringao como hijo de un padre rojo y lo habían fusilado (Luego se sabría que no había muerto sino echado al monte y que lo habían terminado matando los suyos)
Así que allí estaba Jorge con su otra familia, hija putativa incluida, mientras la suya le esperaba de regreso. Pero es que Laura sabía hacer cosas que con Antonia ni hubiera soñado.
Laura le cuenta un día que mientras estaba fuera ha venido Antonia y a pesar de lo forzado de la situación y de lo violento han hecho buenas migas. "To pa tí" le ha dicho cómplice y se han despedido como buenas amigas. A Laura le ha caído bien Antonia. Le dice que tiene otra hija, Ana, de la que Jorge no sabía nada. Entonces despechado por el desprecio Jorge abandona a Laura y va en busca de Antonia para saber "qué es eso de que ella le abandone a él. Faltaría más". Pero cuando llega a su casa un mes después se entera de que han emigrado a Suiza. Ya nunca la volverá a ver, ni al chaval. Ni conocerá a su hija. Tampoco volverá a ver a Laura, que ha cogido a su hija y su nuevo bombo, del que Jorge no sabe nada, y se ha dado el bote.
Laura hace ahora la calle por pueblos y ciudades. Tiene dos bocas que alimentar. Una hija del pringao y otra de Jorge. Un día el nuevo chulo de Laura coge a las tres y se las lleva, pero en Toledo un bombardeo mata a la mayor y separa a Laura de la pequeña. Laura no volverá a verla nunca más. Entonces se entera de que Jorge ha palmao y va al entierro. Allí ve al camisa azul que dice ser su hermano y le dice quien es pidiéndole que le ayude a buscar a su hija perdida que es su sobrina. Él se resiste a ayudar a aquella piltrafa humana, pero la sangre tira y es buen cristiano. Cede.
Tras años de búsqueda infructuosa Laura muere en la cárcel sifilítica y él sigue la búsqueda.
Y ahí lo tenemos, en Aldeadávila de la Ribera, hablando con una chavala desconocida a quien acaba de decir quienes fueron sus padres. Ella no termina de creérselo. Normal. Él esta casi seguro pero duda aun.
Entonces ella le invita a quedarse a comer pues hoy ha cocinado su plato preferido. Hay paella y está de miedo. Aquel aroma trae al soldado recuerdos de la niñez cuando todo era aun fácil y nada de todo lo que vino después era previsible.
- ¿Quién te enseño a hacer paella? - le pregunta-. ¿Cómo alguien de Salamanca sabe hacer una paella así?
- Nadie -responde ella-, es un don.
- Aún no se cómo te llamas - dice él pensativo.
- Antonia -contesta-. Me acuerdo que me lo puso mi madre por una mujer a la que admiraba.
..y entonces se quedó callada.