En su época hace más de dos décadas para los amantes de la acción y la ficción esta película fue un verdadero bombazo. La superioridad de sus efectos especiales respecto a los de todas las películas que se estrenaron esa temporada, hizo que la Academia de Hollywood la seleccionara como única nominada para el Oscar en esa categoría aquel año, y por lo tanto como ganadora automática del premio. Además, consiguió también nominaciones al mejor sonido y efectos sonoros.
"Desafío Total" se basa en una historia corta de Philip K. Dick cuyo título se tradujo al castellano como "Usted lo recordará perfectamente". El título original coincide con el de la película, "Total Recall". La historia en el libro se detiene en el momento en que los médicos encargados de poner el implante de memoria al protagonista descubren que ya posee uno. He de decir que el subsiguiente desarrollo de la película no desmerece nada de la historia original. El proyecto pasó durante años por las manos de muchos directores, siendo David Cronenberg y Bruce Beresford los que más cerca estuvieron de dirigirlo, y Richard Dreyfuss y Patrick Swayze de interpretarlo. Finalmente fue Arnold Schwarzenegger quien propuso a Paul Verhoeven como director.
Los pitidos del taxi de Johnny son el himno nacional noruego.