Michael Novak (Colin O'Donoghue) es un joven que trabaja con su padre, Istvan Kovak (Rutger Hauer) en un negocio familiar, que consiste en limpiar, maquillar y vestir a los muertos. Un poco por la rutinaria y nada agradable tarea de emperifollar a los difuntos, y otro tanto por la vida apagada, la temprana muerte de su madre, y la relación algo fría con su padre, lleva a Michael a construir un carácter de tibia indolencia y de un obstinado escepticismo.
Michael pretende para su destino algo mejor que lavar cadáveres y se le ocurre la fabulosa idea de meterse en la carrera del sacerdocio, a pesar de su falta de fe, por unas bellas palabras de su madre, quién le había dicho que Dios había puesto la mano en él de una manera especial.
Al llegar al Vaticano, luego de haber pasado los exámenes, se encuentra con que no es lo que esperaba y decide marcharse de allí, renunciando a la carrera. Un accidente de tránsito, en el cuál otorga su bendición a una moribunda, le persuade de momento a permanecer un tiempo más. Posteriormente, es enviado como aprendiz de un exorcista, el padre Lucas (Anthony Hopkins), quién entrenará al joven principalmente en el fortalecimiento de su fe y el delicado y extravagante oficio de quitar los demonios de los cuerpos de las personas. Una serie de extraños y escalofriantes acontecimientos convencerán a Michael de su error, y acrecentarán su fe hasta la absoluta pérdida de descreimiento, y solidificará la profesión y el amor por Dios y su vocación.

Por último dejo una humorada del gran Ambrose Bierce extraída de su maravilloso "Diccionario del diablo" y corresponde a la definición de la palabra "POSESO":
"Un capellán del ejército de Cromwell exorcisó a un soldado arrojándolo al agua, donde su demonio salió a la superficie. No ocurrió lo mismo, infortunadamente, con el soldado" (Fragmento).