Masaki Kobayashi es considerado uno de los grandes maestros cinematográficos de la posguerra inmediata japonesa, una generación eclipsada en gran medida por la presencia del mítico Akira Kurosawa. Pocos en su generación fueron tocados tan de cerca por la guerra y eso dejó una profunda huella en su posterior trabajo (el propio Kobayashi participó en la II Guerra Mundial siendo hecho prisionero todo un año por tropas de EE.UU. en Okinawa).

Sus más aclamadas películas son exploraciones del lado más cruel de la cultura japonesa (o de cualquiera), intentando descifrar el lado oscuro que lleva al hombre a un sangriento suicidio (seppuku, harakiri) en nombre del "honor" o a cometer atrocidades en nombre del jefe del clan. La poética narrativa de Kobayashi y su depurado estilo visual hacen de sus cintas una experiencia imprescindible.

Harakiri puede considerarse una de sus mejores películas, protagonizada por un excepcional Tatsuya Nakadai, su actor fetiche. Imprescindible.