Joseph Cole es un hombre que viene desde el futuro al pasado para buscar una solución para el virus que ha terminado con la raza humana y que fue expandido por el ejército de los 12 monos.
Una vez en la Tierra, lo cogen y lo llevan a la cárcel con tratamiento de una prestigiosa psiquiatra. Allí conoce a Brad Pitt (un loco con un padre Nobel en ciencias), que posteriormente será el jefe del ejército de los 12 monos.
Joseph Cole, además, tiene un sueño, en el que el muere tiroteado por la policía, una mujer llora y un niño mira (el niño es el, pero en el pasado claro).
La historia va lentamente hasta el momento en el que el sueño sucede en la realidad, no sin cambios en la estructura inicial de la película. El ejército de los 12 monos no es más que una panda de jóvenes jugando a creerse algo; pero en ningún caso serían los que acabasen con la raza humana debido al virus. Era un hombre interpretado por David Morse el que llevaría el caos y la muerte a la humanidad, y es a el al que no pueden parar.

Lo mejor: los actores.
Lo peor: lenta, lenta y lenta.