"Esencia de verbena" es un clásico del cine de vanguardia español, un cine de vanguardia aquí lleno de elementos populares -como diversas manifestaciones de la vanguardia artística española de esos años, por ejemplo la poesía de Federico García Lorca-, lo que es lógico, pues el tema del corto son las fiestas y verbenas de la ciudad de Madrid. Este tema es, a la vez, una excusa para retratar diversos rincones y lugares de la capital de España. Como en otros documentales de vanguardia de esta época, la tentación puramente documental se contrapone a la tentación de componer una pura fantasía formal con las imágenes captadas en la realidad.