109/29(26/04/20) Decepcionante film bélico dirigido con pulso cansino por el productor y director de origen austriaco Otto Ludwig Preminger, que ha tenido muchos mejores momentos que este pesado cruce entre telenovela y artificiosa épica guerrera, que además parece hecha a contratiempo, pues parece hecha como obra para alentar al alistamiento para defender USA durante la WWII, con el problema de que esta guerra acabó dos décadas antes. Tiene una exquisita pléyade de intérpretes reconocidos como John Wayne (última película en blanco y negro del Duke), Kirk Douglas, Patricia Neal o Henry Fonda, teniendo un guión de Wendell Mayes (“Anatomía de un asesinato”), basado en la novela de 1962 “Harm's Way” de James Bassett, arrancando en la víspera del 6 de diciembre de 1941, cuando se produjo el ataque nipón a Pearl Harbor, narrando la vida de varios oficiales navales de EE. UU, sus amoríos y desamores (teniendo en este sentido muchos paralelismo con la muy mejor y anterior “De aquí a la eternidad”, de 1953; incluso con una escena tórrida sexual en una playa de Hawái), aderezado esto con luchas intestinas entre militares por diferentes modos de afrontar la Guerra. Preminger aborda aquí uno de sus mantras cinéfilos, como es una radiografía ácida de las entrañas de diferentes instituciones americanas como lo fueron las deficiencias de la justicia en “Anatomía de un asesinato”, la hipocresía de la política en “Tempestad sobre Washington” o la Iglesia Católica en “El Cardenal”, pero aquí Otto se queda en tierra de nadie, donde el bisturí de las mencionadas se queda aquí en un suave pluma.

La intensidad se torna en este film en algo plúmbeo, ejemplo es la recreación del ataque a Pearl Harbor, auténtico ejemplo de ligereza (donde nunca se respira el Infierno vivido entonces con miles de muertos y heridos, con personajes acartonados en sus clichés, con situaciones muy forzadas (como es toda la [deja vú con “Rio Grande”] relación padre-hijo entre ‘Rock’ y Jere, donde la guerra parece a ser una excusa para contar anodinas historias de amor, a destacar la que se da entre la enfermera Maggie y ‘Rock’, y es que John Wayne y su clásico rol de tipo duro no está para pelar la pava, y tiene que ser hermosa Patricia Neal (ella con 19 años menos, y lo peor es que parecen más) la que se le tire encima cual ninfómana, toda una sucesión de culebrones insípidos, que nos quieren hacer tragar a empujones, como es que tengamos que sentir empatía por ‘Rock’ en su acercamiento con su hijo, cuando el padre ha estado 18 años sin querer saber nada de él, pero como es John Wayne, le ponen al retoño a un superior cobarde y snob en contraste con la valentía y seguridad en sí mismo de su progenitor (puaj!), pero esto cambiará cuando el rol de Kirk Douglas le dé una tunda de guantazos a su mentor en presencia de Jere, se ‘reformará’ y verá por esto a su padre con otros ojos (puaj! Y mil veces puaj! Pues que tiene que ver eso con que su padre le abandonara 18 años!). Encima el pobre hijo tiene un romance con una bella y joven enfermera pero se cruzará por medio un depredador sexual (¿?). Tiene un metraje híper-excesivo donde brilla la capacidad de síntesis del guionista para lo que se cuenta, con personajes que aparecen y desaparecen de modo brusco en su intrascendencia, con sub tramas bluff, como la que se da entre Paula Prentiss y Tom Tryon en el film, metida con fórceps, añádanse esos piques rancios entre militares con ‘coraje’ y otros ‘acobardados’, y es que como no aparecen japoneses necesitan un enemigo visible y estos son los burócratas de Washington (menudo estereotipo naif). Lo del plan para controlar unas islas en al Pacífico contra los japos me resulta sin interés alguno, no hay sensación de premura o urgencia, desembocando todo en el clímax con unos efectos visuales muy envejecidos en su notorio uso de maquetas, donde las explosiones suceden de modo que apenas te enteras de nada, y donde como no has conectado con los personajes poco te emociona lo que les pase a unos y a otros.

Comienza con una fábula moral estridente, pues en medio del ataque a Pearl Harbor, lo único que destaca es como la esposa del comandante Paul Eddington (Kirk Douglas), Liz (Barbara Bouchet) se muestra como una ‘perra’ durante una fiesta nocturna, yéndose a bañar (y fornicar) a la playa con un oficial de la Fuerza Aérea, por la mañana llega el mencionado ataque y el oficial de aviación sale a toda pastilla a su base en el auto con Liz, pero tienen un accidente y mueren los dos, marcando ya el tono moralista del film.

John Wayne tenía entonces 58 años y venía aquejado por un cáncer que se le detectaría poco después de terminado el rodaje. Se ve muy desgastado, apagado, con poco de del brío que elevo a los altares del cine, luce apocado para lo que esperamos de él. Lo cual hace que su romance Patricia Neal resulte grimante, es como si la mítica actriz de “El Manantial” tuviera que hacer creíble que interactúa con un muñeco. A esto se suma un papel tremendamente superficial, donde nunca evoluciona, donde es pétreo, son los demás los que deben amoldarse a él, que nunca se equivoca, son ellas las que deben caer rendidas a sus pies por combustión espontánea (puaj!); Kirk Douglas como el comandante Paul Eddington no se sabe bien que pinta en la película con en un papel tan plano, aun así, el guión le guarda los mejores momentos, como cuando ante la actitud de Jeremy con su padre, Paul le espeta al vástago, “Me niego a aceptarte como el hijo de tu padre. Creo que alguien entró allí delante de él!”, o como le arrea en los baños una retahíla de ‘hostias’ al comandante Neal Owynn (caricaturesco Patrick O'Neal) sin que este pestañee, o en su clímax de una misión cuasi-suicida de espionaje aéreo cuando ve a numerosa flota nipona dice la mordaz frase, "Bueno, qué tenemos aquí? Parece un pequeño grupo de trabajo"… (sigo en spoiler)