250/22(23/10/17) Entretenida cinta de aventuras enmarcada en el sub-género péplum, coproducción entre Italia, Francia y USA, con los prestigiosos productores ítalos Carlo Ponti y Dino de Laurentis detrás, basada en "La Odisea" (s. IX adC), de Homero, dirigida por Mario Camerini y Mario Bava (sin acreditar dirigió el segmento de Polifemo), cuenta con su pilar más robusto en un majestuoso Kirk Douglas en papel de Odiseo (Ulises en la película), en la cúspide de su torrencial físico. Probablemente la adaptación más fiel de la obra de Homero, narrando con brío y nervio en la acción y en lo íntimo las vicisitudes de este Héroe por antonomasia, lo que padecer y superar con tal de poder volver con su amada esposa Penélope tras diez años fuera, y esta mientras tanto siendo asediada por decenas de pretendientes beligerantes. Una estimable condensación de las peripecias de este griego universal, fruto de un guión escrito a siete manos, por elpropio director Camerini, Franco Brusati (“Romeo y Julieta”, 1968), Ennio De Concini (“Guerra y Paz”, 1956), Hugh Gray (“Sangre en las manos”), Ben Hecht (“Encadenados”), Ivo Perilli (“Arroz amargo”), y Irwin Shaw (“El baile delos malditos”), seguro repartiéndose los diferentes seis escenarios: El de la isla de Cefalonia donde va a parar Ulises náufrago amnésico; Laentradaartera del Caballo de Troya a la susodicha ciudad; El enfrentamiento en la cueva con el gigante Polifemo; La travesía por la isla de las sirenas cantando de modo hipnótico; La isla donde Ulises cae bajo el hechizo de la bella bruja Circe; Y por supuesto el palacio de Ítaca donde espera Penélope con los pretendientes pendencieros en la puerta. En el lado de las taras cabe achacar carencias en lo que ambientación, pobres los decorados, como si todo el presupuesto se lo hubieran llevado sus estrellas, el mencionado Douglas, el maravilloso Anthony Queen y la hermosa Silvana Mangano. Debido a que su estreno en los Estados Unidos no tuvo lugar hasta 1955, con frecuencia se da este como su año de estreno. De la dirección se iba a ocupar Georg Wilhelm Pabst, pero sólo se encargó de la fase preparatoria. En Italia, fue la película más taquillera de la temporada 1954 - 1955.

La acción tiene lugar entre los siglos XIII y XI adC, en la travesía por mar entre Troya e Ítaca. El poema de Homero se basa en escritos y tradiciones anteriores, recogidos y fundidos en un texto de gran valor. Mezcla referencias históricas y legendarias, se considera cierta existencia de Troya, de la que se conoce la ubicación. Parece probada su destrucción y despoblamiento a causa del asedio y toma de la misma con motivo de una guerra entre griegos y troyanos. La causa de la guerra sería el rapto de la princesa griega Helena por el príncipe troyano Paris. "La Odisea" narra el accidentado viaje de regreso a casa de Ulises (Odiseo en griego), tras 10 años de guerra. La cinta adapta con notable fidelidad el texto de Homero. [Dixit]

El relato se centra en las aventuras clásicas, y arranca con un amnésico Ulises (Kirk Douglas) en la isla de Cefalonia, donde vence al campeón local y se dispone a contraer matrimonio con la princesa Nausicaa (Rossana Podesta). Pero algunas vacilaciones le hacen huir a la costa y, observando el horizonte, va recordando su epopeya. Esto da pie a un extenso flashback comprende la estratagema del caballo de madera, el cautiverio en la cueva del cíclope Polifemo (Umberto Silvestri), el desafío del canto de las sirenas y el embrujo de Circe (Silvana Mangano). En contrapunto tenemos el drama de Penélope (también Mangano), que ya no sabe cómo distraer a los numerosos pretendientes que quieren desposarla y reinar sobre Ítaca, el líder de los cuales es Antinoo (Anthony Quinn).

Cinta de ritmo ágil, donde no paran de suceder acontecimientos, asaltos, emboscadas, peleas, naufragios, luchas, embrujos, competiciones, romances, ello aderezado con efectos especiales artesanales encantadores por su inocencia creados por Eugen Schüfftan (“El Buscavidas”), me refiero sobre todo a los planos del navío de Ulises y el tramo con el gigantón Polifemo (El cíclope Polifemo representado en parte por el actor Umberto Silvestri y en parte por un muñeco manejado mediante hilos y un fuelle). La realización y la edición de Leo Catozzo (“La Dolce Vita”) alternan con espíritu fluido-narrativo los diferentes escenarios, con dos en paralelo como las islas de Cefalonia e Ítaca, y a la vez jugando con los flash-back en los recuerdos de Ulises, ello variando los tonos, desde los épicos de las batallas hasta los íntimos como la seducción de Circe. Todo esto apoyado en un gran trabajo de cromatismo visual para cada segmento, especial se hace este elemento en el onírico bloque con Circe, de un patinado verdoso apagado con filtros que proyectan ensoñación, esto gracias al fenomenal trabajo en la cinematografía de Harold Rosson (“El Mago de Oz”) surtiendo de tomas enérgicas al relato visual, experimentando con las sombras, los contraluces, con el colorido primaria modo de expresar estados de ánimo, ayudando esta función a ocultar las evidentes carencias en los frugales decorados de Andrea A. Tomassi, lejos de la espectacularidad y vistosidad de péplums de la época, interiores rodados rodaron en Roma, en los estudios Ponti-De Laurentiis. El diseño de producción es de Flavio Mogherini, debido a un terremoto, no se pudo rodar en Ítaca, para la secuencia del encuentro entre el náufrago y Nausícaa, se recurrió a la playa de las Vistas (Tenerife-España), en Puerto Hércules (Porto Ercole, del Monte Argentario-Italia), el edificio español Fuerte Felipe (Forte Filippo-Italia), del año 1600, las armas y armaduras fueron facilitadas por museos de Atenas, Nápoles y Roma. El lindo vestuario de Silvana Mangano para su doble rol de Penélope y Circe es obra de la reconocida modista gala Madame Grès. Música a cargo de Alessandro Cicognini (“Ladrón de bicicletas”), acompañando rítmicamente pero sin dejar huella.