A Plague Tale: Requiem

En 2019 Asobo Studio nos contó la historia de Amicia y Hugo, dos hermanos que se veían obligados a huir de su casa tras perder a sus seres queridos y convertirse en un objetivo prioritario de la sanguinaria Inquisición. Aquella aventura no sólo caló a nivel popular sino que además confirmó a sus responsables como aventajados alumnos de la narrativa que (re)definió Naughty Dog con sus franquicias "Uncharted y "The Last of Us". Tres años más tarde, nos reencontramos con ellos en un nuevo viaje en el punto en el que terminó el primero. El tiempo ha pasado, pero los peligros siguen ahí: el pequeño Hugo sigue enfermo, la mácula no se ha detenido y aunque hace tiempo que las ratas dejaron de sembrar el terror, ciertos sueños recurrentes hacen pensar en que las cosas pueden estar a punto de despertarse...

Requiem nos devuelve a unos personajes que aprendimos a querer, que nos importaron en el pasado y cuya historia sigue siendo fascinante; y coge todo lo que el primer juego hacía bien y lo amplifica. A su manera, si Innocence era Uncharted, Requiem es Uncharted 2. Más grande, más espectacular, más largo y también menos naif, más consciente de su condición de gigante del entretenimiento, sin descuidar -por suerte- el apartado emocional. Tanto los viejos conocidos como los que nos son presentados (con mención especial para cierto personaje femenino que parece salido de Piratas del Caribe) gozan de un buen desarrollo, diálogos bien escritos y un doblaje a la altura para darles vida.

Con una narrativa férrea como pilar, el equipo artístico de Asobo ha podido construir escenarios, ciudades, pueblos y lugares naturales de una enorme belleza, infiriendo en el hecho de que el mundo de A Plague Tale no siempre es pulcro y en él se mezcla la vida con la muerte, la carne putrefacta o cuerpos mutilados, con un campo de flores en el que delicadamente Hugo coge un diente de león y se lo coloca a su hermana en el pelo. Es ahí -como ocurre con otro clásico, "La tumba de las luciérnagas"- donde se hibridan ambos mundos. Donde la ruptura de la (ir)realidad nos permite vernos atrapados en su atmósfera, casi asfixiante por momentos, pero conscientes -o deseando- que antes o después habrá luz.

Mejorando todo lo presente del original a nivel mecánico (el combate es más elaborado, los segmentos de sigilo han sido rediseñados casi como puzles en los que cada engranaje hace funcionar a los demás; las mejoras de equipo y nuevas herramientas abren varias posibilidades...), si en un tiempo recordaré Requiem es porque ha sido capaz no sólo de emocionarme (más de una vez) sino de recordarme de que existe otro tipo de propuesta, otro tipo de enfoque para los videojuegos comerciales, en los que importa no tanto qué cuentas sino el cómo lo haces.

Requiem no es perfecto, incide en ciertos tropos de la narrativa de Naughty Dog y a veces queda algo impostado y presenta algunas carencias que entiendo que vienen derivadas de su presupuesto (poca interacción en escenarios no-hostiles, por ejemplo) pero a la hora de la verdad, todo eso se queda en lo anecdótico porque en lo importante, en hacer que queramos proteger a ese niño y en ver cómo Amicia sigue madurando y chocando con el mundo adulto, han conseguido con creces su objetivo. Que tras sus títulos de crédito aún pienses en ellos y en el gran viaje que has vivido cogido de su mano.

Sin un gran salto temporal desde los acontecimientos de “Innocence”, retomamos la historia de Amicia y Hugo, dos hermanos que solo quieren tener una vida normal, y con los que se empatiza desde el primer instante.
Pero la mácula sigue presente en Hugo, y pronto nos veremos envueltos de nuevo en una épica aventura de sigilo y supervivencia, con los elementos ya conocidos: soldados, el uso de la honda, y las terribles hordas de ratas malditas. Todo ello, en el precioso entorno de la Francia medieval, que se ve aún mejor en esta entrega, a nivel de escenarios y gráficos. Especialmente vistosos son los capítulos que se desarrollan en la isla. Dan ganas de explorar todo solo por ver los paisajes.
La historia es tremendamente buena, y las situaciones de resolución de problemas a las que se somete la protagonista, casi siempre acompañada por un segundo personaje, son más imaginativas y divertidas que en el primer videojuego.
Se añade el elemento de la brea y alguna cosilla más, para dar más juego. Por lo demás las mecánicas son bastante similares.
Por si fuera poco, tenemos esta vez la localización al castellano, con doblaje de voces, cosa que no sucedió en la primera aventura. Por supuesto, están a la altura de cualquier buena película.
Es un juego absolutamente inmersivo, de los que no sabes cuándo dejarlo, y siempre quieres avanzar un poquito más.
Para colmo, la maravillosa violinista Lindsey Stirling, de la que soy ferviente admirador, ha aportado una pequeña colaboración en un videoclip promocional, tocando la pieza principal de la banda sonora.
Por decir algo malo, que en el fondo no lo es, posiblemente su espíritu cinematográfico rompe un poco el equilibrio, con demasiadas cinemáticas (que de todas formas podemos cortar sin ningún problema) y tramos en los que Amicia no puede correr y nos obligan a ir despacio en determinados momentos. Pero esto es solo un mal menor.
Posiblemente sea uno de los mejores juegos de este 2022, donde por fin parece que van despegando las consolas de nueva generación, que tuvieron la mala suerte de estrenarse en plena pandemia.