Elvis Unleashed

‘ELVIS UNLEASHED’ (STEVE BENDER, 2019)

A estas alturas era difícil de creer que ‘Elvis Unleashed’ pudiera incluir algún material extra que no se conociera con anterioridad y no estuviera incluido, por ejemplo, en la edición deluxe del pack Elvis: ’68 Comeback Special. Pero qué diablos, eso es lo de menos para cualquier aficionado; menuda gozada verlo, escucharlo y disfrutarlo en pantalla grande, ha sido una experiencia realmente inolvidable. Y si no me equivoco la primera vez que ocurre al tratarse originalmente de un programa de televisión.

«Elvis Desatado» (magnífico título) se inicia con un episodio documental que sirve de presentación al show original, dirigido por el crítico musical del LA Times Randy Lewis y que cuenta con la presencia de Dennis Quaid y Jade Jackson que hablan sobre The King e interpretan algunos temas clásicos de Elvis (da gusto ver en qué buena forma se encuentra Randy Quaid, por cierto). Y lo más interesante con diferencia, del director del especial televisivo original Steve Binder (también lo es de esta película) que cuenta interesantes e ilustrativas anécdotas sobre el rodaje y sobre su relación con Elvis. Por suerte no se alarga demasiado y da paso pronto a las imágenes originales del 68.

En ningún caso se reproduce el programa televisivo original, se obvian los números especiales y los clips musicales con sus legendarias coreografías y la película se centra en los dos bloques fundamentales: el llamado Black Leather Sit – Down Show del 27 de junio y el Black Leather Stand – Up Show del 29 de junio. O sea, lo del traje negro sentado en círculo con Scotty Moore, DJ Fontana, Charlie Hodge y Alan Fortas y la actuación dos días después con el mismo traje negro, de pie en el cuadrilátero y con la orquesta y el coro góspel que se corona con el «If I Can Dream» que cerraría el especial televisivo.

Originalmente fueron dos sesiones distintas de cada formato, habiéndose seleccionado una de cada para ‘Elvis Unleashed’, sin cortes y sin edición alguna, lo cual es el gran logro del fin ya que podemos disfrutar de un Elvis radiante, cercano, y relajado, con máxima complicidad con sus músicos y con comentarios sarcásticos y autoparódicos que suponen un documento de máximo interés para conocer a una persona casi siempre poco comprendida. Una leyenda rejuvenecida que fue todo un descubrimiento para una nueva generación.

Pero lo más importante, cómo no, es la música. El Elvis con su banda y sus guitarras (acústica y eléctrica) resulta arrebatador, las interpretaciones siguen sonando brutales, «Lawdy Miss Crowdy» o «Trying To Get To You» suenan como un cañón, en realidad todos sus grandes clásicos 50s; «Blue Suede Shoes», «Heartbreak Hotel» o «That’s All Right» seguían siendo en 1968 el ABC del Rock & Roll y lo siguen siendo ahora.

El segundo segmento con Elvis en pie solo en el escenario no es menos interesante. La estrella brilla como nunca, Elvis se desenvuelve en unos pocos metros cuadrados como solo una rock star de su calibre se puede permitir. Suenan «Jailhouse Rock», «Don’t Be Cruel», el imbatible medley «Heartbreak Hotel / Hound Dog / All Shock Up» o sus baladas tipo «Love Me Tender» sin las que Elvis sería lo que es. Se incluye también la grabación de las piezas que luego se utilizarían en el especial televisivo en playbacks, como «Trouble / Guitar man» o el ya comentado «If I can Dream» con el que se cerraría especial enfundado en su espectacular traje blanco.

En definitiva, Elvis sigue estando más que vigente y sigue siendo el gran referente para todas aquellas generaciones que nos hemos aficionado en algún momento al rock, es un privilegio poder disfrutar con documentos tan brillantes en pantalla grande y comprobar que su espectacular legado sigue siendo de máximo interés para cualquier aficionado al rock.

El título de mi crítica lo dice: 3 partes en una. Y esas son:

1º - Una presentación perfecta que sirve como introducción con comentarios de Dennis Quaid, Steve Binder y Jade Jackson en donde te explican un poco lo que vas a ver.

2º y 3º: Los especiales del 68: Simplemente magníficos ya que fueron grabados tanto en acústico como en eléctrico.

Son un espectáculo sin precedentes, ya que nos muestra a un verdadero Elvis en estado pudo (sobre todo en el primero de los dos conciertos). Si esta película sale en DVD o en alguna plataforma, os animo a verla. Es maravillosa.

Documental sobre música sesentera realizado y llevado con brillantez por Steve Binder, sobre la música de Elvis. En el reparto las intervenciones del propio Presley, Dennis Quaid, Steve Binder y Jade Jakson. Se estrenó este documento para para conmemorar su 50 aniversario, en cuyo final sonó el «If I Can Dream» que cierra el especial televisivo.

Revive el clásico Elvis’68 Comeback Special, con imágenes inéditas y momentos fabulosos de la carrera de Elvis. Lo cual incluye entrevistas exclusivas dirigidas por el crítico musical del LA Times Randy Lewis Dennis Quaid, también la joven cantante y compositora Jade Jackson, y el legendario productor y director Steve Binder, sobre el influjo de Presley en la música actual y el impacto que tuvo en sus propias vidas.

Como anécdota, los Rolling Stone describieron en su momento la actuación de Elvis en este programa, como una de las mejores en la historia del rock and roll. Según los informes, el propio Rey estaba tan conmocionado que eyaculó en sus pantalones de cuero.

Para este regreso a la televisión, interpretó dos sets desconectados más dos acompañados por una orquesta de 45 músicos, vestido con un cuero negro ceñido, el pecho al descubierto y el cabello peinado hacia atrás. Su presencia escénica acicalada, sonriente e impostada no agradó a algunos críticos. También, en 1968 Elvis no había actuado en vivo en siete años después de haberse dedicado al cine, lo cual hizo la cosa más complicada.

Aun así, el programa de televisión fue un triunfo, prueba de que Elvis aún mandaba en lo suyo. Y hay momentos conmovedores en los sets acústicos mientras toca ritmo y blues con sus compañeros de banda originales, el guitarrista Scotty Moore y el baterista DJ Fontana.

Pero había mucho de arrogancia y, como algunos dicen, poco de alma en esta actuación, con Elvis mostrándose petulante, malcriado y con un séquito importante que mantener. Hay teatralidad en sus interacciones con la audiencia. En un momento dado, cuando pide un pañuelo a una joven en primera fila para secarse la frente, se echa en falta al hermoso joven que a finales de los años cincuenta hacía un rock cargado de sexualidad directa y libre.

Aquel «68 Comeback Special» dirigido y producido por el rebelde y jovencísimo Binder, destapó a un Elvis con sentido del humor y carismático. Un especial que supuso un punto de inflexión en la trayectoria artística del rey del rock, hasta entonces controlada por el opresivo coronel Parker, que planteaba por primera vez un programa de más de una hora de duración dedicado a un solo personaje, ilustrando musicalmente su vida y su carrera.

Un documento que nos presenta a un Elvis entre bastidores, en una actuación memorable y su impacto en la cultura musical actual. Momentos espontáneos, bromas y anécdotas detrás de este legendario programa TV que lanzó nueva luz sobre Elvis como un icono cultural que llegó a la gran pantalla en forma de maravilloso homenaje.