Muerte en los pantanos

Los manglares constituyen un ecosistema muy particular donde conviven las formas de vida acuática y aérea y por ello siempre han sido de gran interés para los ecologistas. Nicholas Ray toma esa posición de defensa de la Naturaleza utilizando precisamente ese hábitat y con su maestría como director consigue hermosas imágenes que monta con gran interés cinematográfico y ecologista. Lástima que el autor de la novela y guionista interviniera también en el montaje para procurarse más interés por su novela que por la estructura cinematográfica. Después de haber visto el destrozo que ha hecho el urbanismo salvaje en la costa mediterránea, uno tiende a tomar esta película como referencia para la defensa de la naturaleza. Me maravilla la forma en que Nicholas Ray utiliza las imágenes para situarnos desde el principio en el ambiente que se va a desarrollar la historia: mujeres con sombreros de plumas, falta de autoridad, naturaleza hermosa y exuberante en contraposición con la matanza de aves para conseguir sus plumas. En diez minutos de película tenemos todos los ingredientes para engancharnos al tema. Quizás por esto no hubiera sido necesaria la voz en off del principio que pretende ser un preámbulo. En la resolución de la película aparece una cena con borrachera antológica, donde la interpretación de Christopher Plummer, pero sobre todo de Burl Ives son memorables acompañada de unos diálogos que definen la auténtica intención ecologista del director. Hay una serie de fallos en la narración, seguramente no imputables a Ray, que hacen que esta película no se cuente entre sus mejores obras, pero sus planos en los pantanos serán de los mejores que haya conseguido en un escenario natural. A todos os la recomiendo con reservas. No así a los ecologistas a los que se la recomiendo encarecidamente porque encontrarán en esta película abundantes elementos ecológicos.

Película a caballo entre el género de aventuras y el cine de denuncia que gira en torno a la vida en un pantanal; en como la codicia vence a grupo de hombres, que mata indiscriminadamente aves zancudas, para la venta de su apreciado plumaje, todo ello ante el estupor y rabia de un joven doctor que se acerca al lugar para hacer una especie de estudio sobre la fauna avícola. Film para nada pretencioso que consigue entretener e incluso concienciar en torno al respeto a los animales.

Volvemos con el gran naturalista del cine llamado Nicholas Ray. Gran variedad de fauna en un gran ecosistema es Muerte en los pantanos. Nicholas Ray se metió a naturalista ya que en el cine las metía cuadradas. Y el documental lo hace bastante bien. Sus ríos son muy bonitos. Sus árboles son muy grandes. Sus bosques son magestuosos. Sus aves son de categoría. Sus paisajes son cojonudos. Pero sus personajes de carne y hueso dan pena ya que no son de categoría. Sus diálogos de los personajes de carne y hueso no son cojonudos. Aprobado en documentales suspenso en cine. Muerte en los pantanos hasta que no lo diga nadie es una peli. Otro cate tronco. Tienes más cates que Zipi y Zape.

Walt Murdoch (Christopher Plummer) es un naturalista defensor de las aves autóctonas de los Everglades de Florida, que acude al lugar para luchar contra una banda de cazadores furtivos liderados por un feroz Cottonmouth (Burl Ives).

El personaje de Murdoch y la historia de Budd Schulberg están inspirados en el conservacionista Guy Bradley, contratado por asociaciones de ornitólogos de EEUU para proteger las aves zancudas, cuyas plumas eran muy codiciadas y justificaban la masacre de múltiples especies. Bradley murió asesinado mientras hacía su trabajo.

'Muerte en los Pantanos' cuenta con escenas de naturaleza tremendamente bellas, especialmente aquellas que nos sumergen de lleno en los humedales. Pese a algunos tramos en los que el avance de la historia parece empantanarse, nunca mejor dicho, por lo general se ve con agrado, convirtiéndose en una emotiva apología de la conservación de los ecosistemas.

Plummer, apenas salido del cascarón, aprovecha uno de sus primeros papeles protagonistas para evidenciar su vocación de leyenda del cine, con una cadencia clásica que se apodera de cada plano. Frente a él, Burl Ives roza lo excesivo tanto en el fondo como en la forma, pero impresiona por lo desmesurado de su personaje.

Chana Eden y Gypsy Rose Lee relumbran con cada aparición, lo cual es de agradecer en una cinta con poco peso femenino.

El 'Parque nacional de los Everglades' es hoy Patrimonio de la Humanidad, incluido en la lista de zonas "en peligro" desde 1993 por su riesgo de destrucción, por lo que puede decirse que la película, de 1958, se adelantó a su tiempo. Conmovedora y hermosa.

Un alegato naturalista sobre los pájaros de Miami a finales del Siglo XIX. Un naturalista en enviado a Miami, a los pantanos para proteger a los pájaros, a las aves, comercializadas hasta la extenuación para servir de adorno en los sombreros de las señoras.
Un par de años después rodó los dientes del diablo que vi hacer muchísimos años y me encantó. La recuerdo realmente muy buena, seguramente superior a esta. El problema es que el ecologismo militante no me ha llegado nunca y la película no tiene más interés que el seguimiento de la trama. No me parece una gran obra. Desde luego muy menor que otras que realmente son extraordinarias.
Filmaffinity precisa que la dirección es compartida con Budd Schulberg, un príncipe de Hollywood, una auténtica estrella de la aristocracia del star system. Leí hace años una autobiografía sobre él que me pareció magnífica. Una vida llena de aventuras, emociones, películas, etc. Me encantó. Al parecer es la única película que codirigió. Suena, más bien, a favor del sistema a Ray para poder rodar la película.
Burl Ives tan impresionante como siempre, en un papel hecho para él. Transmite una fuerza y una potencia impresionante. Un actor muy singular, con un físico muy determinado.
Christopher Plummer muy joven que hace lo que puede, pero no demasiado bien. Nunca le he tenido por gran actor, ni mucho menos. Sé que ha ganado todo lo ganable en el cine todos los premios posibles, pero aun así no es un actor que me llegue. Seguro que es una manía, pero bueno, el mundo de las emociones es así.
La chica se llama Chana Eden, que sólo hizo una película de cine, ésta, y dos de televisión, en 1959 y 1982. No sé más de ella. También interviene, como muy secundario, Peter Falk.