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Un joven atlético saltando a una enorme piscina. Así quiso pasar a la posteridad algún poderoso de la Antigua Grecia, decorando con frescos con estos motivos por toda su cripta. Estas pinturas han tenido varias interpretaciones desde que fueron descubiertas, unos ven en ella una poética descripción del paso de la vida a la muerte; otros, una exhortación al hedonismo, a aprovechar la vida, que son dos días. La ahora llamada Tumba del Nadador es un claro ejemplo de esa extraña dualidad del mundo clásico, y no tan clásico, debatiéndose entre lo trascendental y lo inmediato. Esta película abre y cierra con dos zambullidas a piscinas, pero, como las lecturas de este cuadro, cuán distintos son ambos momentos.

Muchos han querido ver en El Nadador una alegoría del fallido sueño americano. Desde luego esto está ahí, pero para nada es lo más relevante. El Nadador es, en esencia, una aventura mitológica. La más antigua que puede haber. La lucha con la muerte, la realización del tiempo perdido y lo inútil que es ir contra el tiempo. Por supuesto, todo desde la perspectiva masculina, con sus particular miedos y obsesiones. Lo que vemos en pantalla es la inevitable huida hacia adelante del arquetipo del gran hombre americano. La muerte del John Wayne de suburbio.

¿Qué hubiera pasado si Ulises, tras 20 años fuera de su hogar, hubiera regresado a una Ítaca desolada? ¿Si Penélope y Telémaco ahora fueran solo recuerdos? Qué le queda a un hombre que ha basado su vida en la fuerza y el poder, que ha tenido todo cuanto se cruzó en su camino, cuando las manecillas del reloj le alcanzan de lleno. La belleza, el poder, la fuerza... Nada de eso puede escapar al paso del tiempo.
¿Quién te recordará, nadador, cuando tus piernas apenas puedan mantenerte a flote?

Desgraciado quien no haya amado mas que cuerpos, formas y apariencias. La muerte le arrebatara todo. Procurad amar las almas y un día las volveréis a encontrar.

En cuanto al plano técnico... bueno, curiosa cuanto menos. ¿Cómo es posible que una película que a todas luces está mal dirigida, montada e incluso por momentos muy mal planteada, acabe siendo en conjunto una obra tan mágica y particular? Tal vez radique en eso parte de su encanto, tal vez en su enorme imperfección y su caótica cinematografía resida la clave. Pero qué hubiera sido esto si se lo hubieran dado a Antonioni, madre mía.