Breve encuentro relata una historia de engaño marital y de cómo unas personas desconocidas pueden terminar por enamorarse aunque no lo quieran. Una historia de amor en la que aun sin pretenderlo e intentando no caer en la tentación el deseo les termina por hacer caer. De cómo unas personas con una vida completamente feliz están a punto de destrozar la vida de los que aman al realizar una aventura extramarital.
Esta película realizada por un, en ese momento, desconocido David Lean, muestra la capacidad de realizar una grandiosa película utilizando un estilo intimista con la utilización de pocos actores, haciéndola muy poco reconocible respecto a otras películas que realizó posteriormente en lo que se refiere a estética. Aquí no brilla lo épico, lo colosal, las grandes historias, si no una pequeña historia de amor prohibido en la que los amantes se mutilan al saber que está mal, una historia corriente que le puede pasar a cualquiera, utilizando virtuosamente la belleza del reposo y el sosiego sin caer en ningún momento en lo sensacionalista.
Una breve historia de amor tras un encuentro fortuito puede llegar a ser una espléndida película si se sabe hacer bien y esta película lo consigue.