En el marco del cine de aventuras a gran escala, la vigésimo primera película sobre el mítico agente secreto resulta ser la más seria y entretenida de la extensa saga que, en sus 45 años de trayectoria, ya se había tornado demasiado previsible.

Aunque no faltan las reconocibles marcas de seductoras chicas peligrosas, autos sofisticados y paisajes deslumbrantes, el filme no se queda en la liviandad de una trama insustancial. Con mucho menos frivolidad, más cerca del cine negro y de la oscura modernidad, la historia está ambientada en el presente, donde el terrorismo y la economía, los celulares y los chips conviven con la acción más cruda y ruda.

Basada en la primera novela de sir Ian Fleming, Casino Royale narra los comienzos del mito del implacable agente y seductor playboy, incluyendo el clasico tour por el planeta (desde Praga hasta Uganda, pasando por Londres, Madagascar, las Bahamas, Montenegro y Venecia), con la misión de desbaratar una red dedicada a financiar el terrorismo global.

La elección de Daniel Craig como el nuevo James Bond ha sido uno de los mayores aciertos. Con porte atlético pero menos afecto al facilismo del gesto sobrador, su imagen deviene ideal para revitalizar a Bond, que en las últimas versiones era ya menos un hombre que una colección de tics.

Un mérito de la película es no caer en los estereotipos. Desde Vesper, que no es la clásica "chica Bond", limitada a ser sexy y disparar armas, sino que es mucho más que eso; hasta los malos, que ya no son aislados megalómanos que quieren conquistar el mundo.

Con subtramas bien entretejidas, Casino Royal equilibra las secuencias de acción pura y dura, con escenas más tranquilas, como el torneo de póker o las escenas románticas. Entre las primeras, cabe destacar la secuencia donde Bond persigue a Mollaka, un creador de bombas, sorprendentemente rápido y diestro. Esa sola secuencia, que culmina en una Embajada africana, demandó tres meses de preparación física y se extiende solo por apenas cinco minutos pero de una intensidad infrecuente.

Las dos horas y media de la película se extienden sin respiro, incluyendo diálogos siempre punzantes y deliciosas observaciones, fluyendo con una estética muy cuidada, que imprime su sello desde los créditos de presentación, con una sofisticada animación que juega con los íconos de los naipes que se transforman en armas, como una alegoría que vincula las temáticas amorosa y criminal.

Con menos énfasis en los detalles glamorosos, Casino Royal tiene el mérito de ser un thriller inteligente que dosifica su ritmo trepidante, sabiendo equilibrar el peso de sus personajes con la tensión de acciones que hacen saltar en la butaca.