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A mediados del siglo XIX, un ex oficial de la caballería estadounidense es contratado para adiestrar a los tropas del emperador de Japón, cuya política prooccidental y modernizadora desata la resistencia de un grupo de samuráis. Convertido en prisionero de sus enemigos, el americano entra en contacto con una cultura milenaria que altera profundamente sus convicciones.

Este guión escrito por el propio director de la película Edward Zwick en colaboración con John Logan, nos presenta una historia paradigma del hombre moderno frente a una cultura remota. Bien construida y con una tensión que se mantiene a pesar de la extensa duración de la cinta que ronda las dos horas y media, la trama se encaja como un drama histórico teñido de los inevitables rasgos hollywoodenses. A tenor de lo dicho, el film contiene momentos realmente brillantes con otros no tan conseguidos. El personaje de Cruise es el eje central de la historia, creando si cabe una excesiva dependencia de su figura a lo largo de todo el desarrollo, es decir, en cierto modo Zwick allana el camino para que Tom se luzca de forma estelar. El rodaje iniciado el 10 de octubre de 2002 en Japón, se extendería hasta el 9 de enero de 2004, contando con un estratosférico presupuesto de más de cien millones de dólares. Hecho que marcaría una mayor exigencia para un largometraje que para muchos se queda muy por debajo de sus posibilidades.

La estética de “El último Samurái” es encomiable, la puesta en escena logra trasladarnos perfectamente al Japón de mediados de S.XIX. La fotografía es también otro punto fuerte, John Toll ejerce una magnífica captación de exteriores. Edward Zwick dirige esta vez, con precisión, sin poder destacar una excelente técnica, el director norteamericano trabaja con sencillez de planos y facilidad en el movimiento de cámara, alabando la recreación de los combates como lo mejor dentro de este aspecto. Tom Cruise engloba todo el protagonismo de este título, cuajando la mejor interpretación de toda su carrera hasta el día de hoy. Ken Watanabe sorprende gratamente, en el papel de un jefe samurai que debe asumir la extinción del estilo de vida de su pueblo. Banda sonora número cien para Hans Zimmer, quién engloba unas más que loables composiciones de marcado carácter épico.

Película que recuerda vagamente a otros títulos del genial director nipón Akira Kurosawa, siendo un film bastante interesante dentro de la extensa filmografía de Tom Cruise.