Robert Siodmak [ La escalera de caracol (1945), A través del espejo (1946), El abrazo de la muerte (1949), El temible burlón (1952) ] se encargó de llevar a la gran pantalla el relato corto de Hemingway 'The Killers', que se corresponde con los primeros 10 minutos de la película, aproximadamente. El guión, de Anthony Veiller, también pasó por las manos de John Huston y Richard Brooks, y aunque no aparecen en los créditos, tuvieron tiempo de dejar su impronta antes de que finalizase el trabajo Veiller. El guión, también pasó por manos de Don Siegel [ La invasión de los ladrones de cuerpos (1956), Brigada homicida (1968), Harry el Sucio (1971), Fuga de alcatraz (1979) ], que años más tarde, en 1964, haría su propia adaptación en Código del Hampa.

Siodmak no ha sido un director que haya alcanzado gran fama, pero gracias a esta película empezó a hacerse cierto renombre y se le encargaron grandes películas que marcaron, sobre todo a los franceses de la Nouvelle Vage y se le considera uno de los precursores del cine negro.
Alemán exiliado durante la Segunda Guerra Mundial en Estados Unidos, fue junto a otros compatriotas suyos como Fritz Lang o Michael Curtiz, los que aportaron nuevas técnicas de iluminación para reformar el estado psicológico de los personajes y la puesta en escena. Por tanto, no es de extrañar que Forajidos destaque, aparte de otras virtudes, por su excelente fotografía.
De hecho, es uno de los ejemplos que usan en el destacado documental 'Maestros de la luz', dedicado especialmente a la iluminación en el mundo del cine.

Elwood Bredell, director de fotografía, había ya trabajado en otras dos ocasiones con Siodmak, pero seguramente su trabajo más recordado será Forajidos, destacando por encima del resto escenas como la del inicio en el bar, la presentación de tanto de Burt Lancaster como de Ava Gardner o la del atraco, esta última filmada en un plano secuencia de gran factura.
Los claroscuros, famosos del film noir , nos adentran en un mundo desesperanzador y peligroso, de mafiosos y femme fatales donde nadie es de fiar y las alegrías brillan por su ausencia. Violencia, muerte y corrupción son las máximas de este micro cosmos que forman las películas del género. Cualquier detalle es importante, una mirada, un broche, un pañuelo...

Con esta ambientación, los actores se ponen al servicio de la historia, y no al revés, quedando relegados a meros roles donde lo único importante es el aura, lo que se cuenta y cómo se cuenta.
Esto no significa que no destaquen los actores, pero ninguno se lleva más peso del justo, para no entorpecer el relato. Así, un debutante Burt Lancaster y una novata Ava Gardner no son los únicos protagonistas de la historia, también completan el reparto Edmond O'Brien, Albert Dekker, Sam Levene y Jack Lambert correcto y cada uno con su importancia.

(Continúa en el spoiler por falta de espacio)