El personaje protagonista, interpretado por un hierático, poco expresivo y antipático Miles Teller, es capaz de sufrir humillaciones varias durante los ensayos por parte del profesor, interpretado por J. K. Simmons, debido a su afán de triunfar y llegar a ser el mejor batería de jazz... como Charlie Parker lo fuera como saxofonista... pero muchos espectadores desconectamos y nos sentimos ajenos a este estudiante (y sus compañeros de banda) por la falta de credibilidad de esta primera premisa: ser el mejor músico de jazz no pasa por ser vejado por un estúpido profesor que te insulta a ti y a tu familia.

En la actuación final nuestro batería se queda bloqueado porque van a interpretar una melodía que él desconoce y para la que no le han dado partituras... Esto no tiene sentido entre músicos de jazz, acostumbrados en esencia a improvisar con sus respectivos instrumentos simplemente siguiendo las iniciativas del resto de compañeros de la banda... es decir, un músico de jazz, de cualquier instrumento, siempre va a ser capaz de improvisar, con gusto, y disfrutar de un reto así...

El final de la película es verdaderamente frustante, pues tanto el patético estudiante como el profesor nazi encuentran el anhelado entendimiento mutuo, tras la "deslumbrante" actuación del primero. El aprendiz disfruta por ser valorado por el profesor, mientras que éste lo hace por haber encontrado "su Charlie Parker particular". Y digo que es frustante porque de algún modo justifica toda la trama de poder-sumisión desmesurado que gira alrededor de ambos protagonistas, dejando al espectador con la amarga sensación final de que "la letra con sangre entra"...