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Mr. Brown es un criminal de categoría, de maneras impecables, un tipo que afronta los contratiempos con elegancia, un señor al que le sobra clase, un dandy. Todos los caminos llevan a Mr. Brown. Él habla a toda velocidad, dispara ráfagas de frases cortas y afiladas. "Si te atrapan, vuélate la cabeza; es lo más simple", aconseja a uno de sus subordinados.

Creo que fue Julio Camba quien, refiriéndose a los Estados Unidos, hablaba de "la organización comercial de sus crímenes y la organización criminal de sus negocios". Mr. Brown se comporta como un contable, aplica la lógica capitalista a su empresa, es un apasionado del trabajo, un perfeccionista, no deja cabo suelto, incluso se permite gestos de crueldad refinada. Ahí tenemos a un hombre hecho a sí mismo, un emprendedor, acosado por un infeliz policía enamorado de su novia, una rubia platino llena de dudas.

La película posee cierta cualidad espectral; dibuja un paisaje teñido de sombras, con interiores en penumbra y callejones por donde se deslizan inquietantes siluetas. Retrata una ciudad sumergida en la noche, invadida por la niebla, con anuncios como serpientes luminosas, faros de coches como ojos brillantes. Hay escenas -la de la tortura, la de la ejecución- que revelan un gran talento, demuestran que con poco se puede hacer mucho.

Este noir suma varios atractivos: el argumento, realista, que versa sobre una investigación encaminada a apresar a un poderoso delincuente, y nos presenta a interesantes personajes, como a una pareja homosexual; y la atmósfera, expresionista, que nos hace sentirnos dentro de un sueño. Pero, por encima de todo, el film se beneficia de contar con Mr. Brown.

- El primero es el primero y el segundo no es nadie-, afirma Mr. Brown.

Indudablemente, él es el número uno.