"Una historia verdadera" comienza en las estrellas, icono de todo lo que añora Alvin Straight, cuando en su juventud se tumbaba junto a su hermano en el rancho de sus padres en verano y soñaban con los sitios a donde irían y las cosas que harían en la vida. Poco a poco bajamos de ellas a través de los maizales de Iowa para toparnos con que el tiempo de cumplir dichos sueños ya ha pasado, estamos en el ocaso de la vida de nuestro protagonista, donde otras películas terminarían, dando por supuesta la felicidad en la vejez por el hecho de poder vivirla. Aquí no es así.

Cuando Alvin sufre un ataque y posteriormente recibe la noticia del grave estado de salud de su hermano Lyle, con el que lleva enemistado diez años, comprende que ha de concluir esto de un modo mejor que el de resignarse a esperar en su jardín cambiando de dieta y dejando de fumar. Es por ello que, aunque paradójicamente el tiempo no abunde, se embarca en una última odisea interior y solitaria en la búsqueda de su hermano, de la manera más lenta y agónica posible: subido, solo, en una cortadora de césped con la que recorrerá los 500 kms. que los separan. Que nadie espere montaje acelerado y acción frenética: acompañamos a Alvin a su pausado ritmo, con la serenidad de quien está de vuelta de todo y no tiene prisa por nada. El silencio es lo que predomina y es así como las escasas frases cobran más sentido que nunca y suenan tan demoledoras. Su peregrinación es un simbólico repaso final a su vida de principio a fin: cuanto mayor es su interlocutor, más se retrotrae al pasado.