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Una de esas joyas que una encuentra por su cuenta y es, a veces, todo lo que se necesita ver para relativizar preocupaciones. Ya en 2017 me pareció increíblemente vigente y actual, y revisionada casi 10 años después que la primera, me parece absolutamente vanguardista y adelantada a su tiempo; se dan por hecho unas feminidades, masculinidades y formas de familia inusuales hace 36 años, y de lo más extendidas hoy en día.

En esta comedia dramática familiar y liberadora para la mujer, es 1963 en Massachusetts (basada en la novela "Mermaids" (Patty Dann, 1986). Charlotte Flax (Winona Ryder), tiene 18 años y es la hermana mayor de dos hermanas, que viven con su madre soltera, con alergia al compromiso y bastante libertina, la cual nunca presentó sendos padres a sus hijas y cada vez que el pueblo en el que viven se inunda de rumores sexuales sobre ella, hacen las maletas y se van a otro a empezar de cero. Charlotte por contra, es una santurrona, vive obsesionada con ser monja de clausura, los santos, la religión y el sentimiento de culpa, hasta el punto de que cree que se puede quedar embarazada por un beso. De hecho, considera a su padre una especie de Dios al que nunca ha visto, pero existe, y le reza esperando su intercesión, con la estampita de una foto suya cuya parte superior, la cara, está arrancada.

Su hermana pequeña, Kate (Christina Ricci), tiene unos 8 años y es una talentosa y responsable campeona de natación de su colegio.

Tras su última mudanza llegan a Eastport, un pequeño e idílico pueblo costero, donde su madre puede seguir acudiendo a fiestas, y conociendo a hombres, mientras sus hijas la esperan en el porche. Pronto, la madre, Rachel Flax (Cher), se relaciona sentimentalmente con el entrañable Lou Landsky, interpretado por Bob Hoskins. Lou es un hombre del pueblo que se enamora de Rachel y empieza a acercarse a ella. Su relación es un poco difícil, porque Rachel tiene una personalidad muy independiente y teme establecerse en un sitio y comprometerse.

Por su parte, Charlotte se enamora de Joe. Él es el joven conductor del autobús escolar que también trabaja como cuidador/jardinero para la familia del convento cercano.
Charlotte está obsesionada con él al principio, hasta el punto de idealizarlo muchísimo. Su enamoramiento es una parte importante de su paso de la infancia a la adolescencia

El rol de Cher en esta cinta, va más allá de ser una madre guay. Es una mujer que celebra su feminidad, da por hechos sus derechos (tradicionalmente sólo masculinos) y los ejerce, más allá del qué dirán. Aunque por no perjudicar a sus hijas, las cambia de pueblo en pueblo, ajena al hecho de que sufran con el cambio o no les guste. Esta película muestra claramente, en el personaje de Cher y su relación con el otro hombre, cómo el rol de la mujer y el del hombre, son una cuestión de poder. Él es más mayor y mucho menos agraciado y se vuelca en hacerse de querer y de valer, tal como haría una mujer cualquiera, por una cuestión de inferioridad económica y de oportunidades, asumido a lo largo de la Historia, que dio forma a cierto comportamiento sumiso femenino. Ella es la que, sin impedimentos sociales de ningún tipo, y con un cuerpo despampanante, puede estar con quien ella quiera, por lo que Cher tiene un rol mucho menos codependiente que él y menos femenino. Ella marca las reglas y decide qué nivel de vanidad quiere sentir, y qué nivel de compromiso quiere con ese hombre.

Quizás por la ausencia de los padres de sus hijas, ella es la que ejerce de hombre en casa, en el sentido energético y poderoso, de poder salir y entrar cuando quiera, y su hija Charlotte, ejerce de mujer y "madre" de la casa, que espera y cocina la cena.