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El fenómeno "Wicked" nació en 2003 como musical de Broadway inspirado en la novela homónima de Gregory Maguire y concebido como una precuela/relectura de la mítica película (que no de la novela original) "El mago de Oz" (1939). Desde entonces se convirtió en uno de los mayores éxitos teatrales del siglo XXI: más de mil millones de dólares recaudados, innumerables reposiciones internacionales y canciones ya icónicas como "Defying Gravity". Su salto al cine era inevitable y Universal Pictures lo materializó con esta "Wicked" dirigida por Jon M. Chu (responsable entre otras de "Crazy Rich Asians" (2018) y "In the Heights" (2021). El proyecto, dividido en dos películas para abarcar la obra completa, prometía trasladar al lenguaje cinematográfico la emoción y espectacularidad del escenario original. Sin embargo el resultado dista mucho de brillar: más que un gran evento cinematográfico parece un producto prefabricado, plano y excesivamente infantilizado, con un aire mundano más cercano a la saga telefilmera infantil "High School Musical" que a un clásico moderno.

La intención de fondo no es desdeñable: la película pretende mostrar cómo los prejuicios y la crueldad de la sociedad pueden transformar a alguien bondadoso en una villana despiadada. Pero la ejecución deja mucho que desear ya que guion apenas se esfuerza: se limita a calcar arquetipos tan básicos como predecibles (la protagonista buena, la ambiciosa amoral, la hermana frágil, el padre despótico, la némesis superficial…) y cualquiera que supere los diez años adivinará sus destinos con apenas media hora de metraje. Aunque lo cierto es que, una vez presentados los personajes, la trama gana UN POCO de empaque dentro de su piloto automático de clichés de manual. Los protagonistas y sus relaciones se perfilan lo justo para que la dinámica escolar resulte mínimamente entretenida, aunque nunca deje de parecer una versión fantástica de "High School Musical": situaciones estiradas, romances tópicos, y números musicales que suenan más a producto juvenil televisivo que a cine con mayúsculas. Y copiar lo peor de esa saga regulera (que ya de por sí se sustentaba en personajes simplones y melodías facilonas) no es precisamente un elogio. La falta de lógica interna tampoco ayuda, pues la marginación que sufre la protagonista Elphaba (Cynthia Erivo), motor de su futura caída, se presenta de forma desproporcionada y poco coherente (en un mundo fantástico donde conviven alumnos con sobrepeso, discapacidades motoras o rasgos poco agraciados que no son objeto de burla, resulta chocante que solo ella sea tratada como un monstruo. Es evidente que el guion necesita esa hostilidad para justificar su arco, pero lo traza con brocha gorda y sin sutileza).

Visual y musicalmente "Wicked" tampoco despunta. La dirección de Jon M. Chu es funcional pero carece de nervio. Los números musicales cumplen sin más, pero ninguno alcanza las singularidades de "Chicago" (2002), "Grease" (1978) o "Mary Poppins" (1964) por poner notables ejemplos. Las canciones originales mantienen parte de su encanto pero en pantalla pierden el impacto que tienen en el teatro. El resultado son coreografías aceptables pero nunca memorables y una estética visual que rara vez sorprende.

Lo que rescata mínimamente la función son un par de actuaciones. Erivo como Elphaba en mayor medida que está magnífica (natural, tierna, expresiva y con un torrente vocal que llena la pantalla. Su interpretación recuerda inevitablemente a Idina Menzel en Broadway y no desentona frente a ella, lo cual es un logro mayúsculo) y Ariana Grande como Glinda en menor medida (ya que a nivel actoral no muestra carisma alguno, pero a nivel vocal... evoca a Kristin Chenoweth sorpredentemente). Y Michelle Yeoh, pese a encarnar un papel secundario tan plano como obvio, se las ingenia para dotarlo de cierta dignidad. Ellas son el principal sostén de una película que, de no ser por estas interpretaciones, sería aún más olvidable.

El problema central es que todo está tratado con una puerilidad impropia de un proyecto de esta envergadura. No se trata de exigir oscuridad al estilo de "Joker" (2019), pero sí un mínimo de hondura emocional y narrativa. Pixar lleva décadas demostrando que se pueden hacer películas familiares con varias capas de lectura. Aquí en cambio la simpleza domina y el tono roza lo naíf. La sensación es que Universal ha querido estirar el filón del universo de "El mago de Oz" sin aportar nada realmente nuevo.

En definitiva "Wicked" fracasa allí donde más podría haber brillado respecto a su contraparte tetral: su guion perezoso. Ya que sus personajes planos y su tono infantilizado convierten lo que debía ser un gran acontecimiento en un ejercicio de mediocridad. Puede que funcione mejor en teatro (donde la energía del directo y la suspensión de incredulidad elevan sus carencias) pero en cine, con tiempo y recursos de sobra, el resultado es decepcionante e innecesario.

Lo mejor: Cynthia Erivo poderosa y magnética en el rol de Elphaba, Ariana Grande chisposa aunque previsible, y Michelle Yeoh elegante incluso en un papel plano.
Lo peor: Un guion holgazán y lleno de clichés con devenires forzados y poco coherentes, y personajes que parecen de High School Musical más que de un musical adulto con ese tono tan infantilizado sin gracejo.