Este remake de la cinta del mismo nombre de los años 70 nos presenta un drama ascético (y de escaso interés y potencia) sobre Jim Bennett (Mark Wahlberg); un escritor y profesor universitario deprimido y en horas bajas que se dedica al juego para toparse con algo de "chispa" en su vida. Pero su adicción le lleva a generarse millonarias deudas entre los mafiosos. El film relata la semana de plazo en la que este jugador debe lograr el dinero antes de que acaben con su vida.

Es muy MUY difícil realizar una película sobre apuestas lúdicas e intrigas mafiosas insípida, monótona, vacua y apática... pero "El jugador" está a punto de lograrlo (de no ser por los minutos en pantalla de Jessica Lange y la plasticidad visual en ciertos puntos de la narración). Las cintas que nos sitúan dentro del mundo del juego y del hampa no evitan tener un toque de interés: aportando numerosas dosis de curiosa intriga, de inesperada e intensa emoción, de achispado sarcasmo y de robusto drama. Solo hay que pararse a revisionar la magnífica "Casino" de Scorsese o (ya en el terreno más comercial y de entretenimiento) la disfrutable trilogía de Soderberg de Danny Ocean. Pero "El jugador" no logra aprovechar su gustosa temática y la desarrolla torpemente.

Y es que el desarrollo argumental carece de riesgo, frescura, madurez, solidez y arrojo. Los revistos acontecimientos son tan redundantes, similares y perezosos durante todo el metraje como nulamente trabajados y desarrollados... y vaguean por el film con indiferencia, trivialidad y desatino. La construcción de personajes por su parte es completamente inexistente en todos los que rodean a Jim Bennett... y Jim Bennett... tiene algún que otro matiz bastante garabateado en el libreto... pero que Wahlberg ya se encarga de estropear del todo con su actuación.

Así pues, la cinta se va desarrollando en su nimiedad y vulgaridad... y lo hace con una cinematografía de lo más precisa (aunque para nada reseñable). De lo poco de lo que puede presumir "El jugador" es de su correcta puesta en escena, con una fotografía aceptable de Greig Fraser, sin errores de racord por parte de Rupert Wyatt (que ofrece una admisible realización... donde destaca el nervio que logra imprimir en cierta escena deportiva), y con una banda sonora de calidad que entrega estupendos temas setenteros como "Poor People" de Alan Price o "Time" y "Money" de Pink Floyd.

La cinta sin embargo peca de un exceso innecesario y aparatoso de ineptas escenas estáticas y alongadas de silencios, gestos y miradas que nada aportan, nada dicen ni nada hacen por culpa del perezoso desarrollo de los acontecimientos y por culpa de la interpretación de Wahlberg.

Así que... aviso a Wyatt: los films que presumen de excesivos planos cerrados silenciosos de miradas perdidas deben:

1. NO SER PROTAGONIZADOS POR MARK WAHLBERG
2. NO TENER UN DESARROLLO ARGUMENTAL ENCLENQUE Y TIMORATO

Hay estupendas cintas cargadas de abundantes silencios y gestos (desde "El padrino" hasta "La lista de Schindler"), pero para que un film de este tipo funcione debe contar con un desarrollo altamente potente de copiosas tonalidades, y con una interpretación magnética y memorable. No es el caso de "El jugador" que, al contar con un guión que apenas dice algo que no vaya a exasperar al espectador, lega todo su peso al actor principal y a su interpretación (para desgracia de "El jugador", ese es el elemento mas fallido de la cinta: su actor principal). Y Mark Wahlberg no es un Al Pacino; es un actor (y lamento decirlo) ciertamente mediocre. Wahlberg ya lleva demostrando en su filmografía que es capaz de realizar interpretaciones absolutamente pésimas ("El incidente", "El planeta de los simios", "The Italian Job", "Fear") y otras que, gracias a la calidad o envoltura del film en concreto ("The Fighter", "Transformers 4", "Broken City") logran pasar más desapercibidas en su indolencia e impavidez. En "El jugador" Wahlberg vuelve a demostrar su total carencia de presencia, empaque, carisma y complicidad, y sus grandes dosis de desafecto. No convence ni como atormentado y reflexivo escritor ni como chulito nocturno por los casinos (Wahlberg trata a estas personalidades desde la distancia). Una pavisosa estatua de piedra, esa es la mejor descripción que puedo hacer de Wahlberg en "El jugador". Y, evidentemente, esto le sienta verdaderamente mal al metraje que pretende basar su enganche en este actor y su personaje.

En fin. Que si se quiere ver un interesante homenaje al cine setentero de anti-héroes y su estética, es mucho más recomendable "Drive" (pues su puesta en escena era algo totalmente memorable y Ryan Goslin estaba magnífico). "El jugador" trata de contar con todos los elementos para contentar al espectador, pero no consigue desarrollarse en la escena con sorpresa y enganche. La cinta no es más que un relato de irritantes silencios vacuos y accesorios, de diálogos y momentos pobres y perezosos, y de chistecillos entre personajes de lo más vistos y escasamente divertidos.

El metraje no es un total desastre gracias a la fotografía de texturas de Fraser, a la realización y edición de Wyatt en algunas escenas, a algún toque de cinismo que puede levantar alguna sonrisa (pero que se olvida nada más ver el film), al suspense e interés de sus minutos finales de juego, a unas naturales interpretaciones de sus secundarios (Larson, Goodman, Williams), y gracias a la presencia de una siempre sólida Jessica Lange.

Pero nada de esto es suficiente para equilibrar un film dejado e indiferente a nivel argumental, y abúlico en su interpretación clave.

Lo mejor: Jessica Lange. La banda sonora.
Lo peor: Mark Wahlberg. La historia romántica. La ínfima y descuidada construcción de sus personajes La desatinada cadencia del film.