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Dirigida por Paul McGuigan ("Push" (209), "Victor Frankenstein" (2015)) y basada en las memorias de Peter Turner, "Las estrellas de cine no mueren en Liverpool" se inscribe en esa tradición de dramas románticos británicos de ambiciones contenidas, centrados más en la intimidad emocional que en la épica o el subrayado lacrimógeno. Su producción es modesta, su mirada deliberadamente cercana y su objetivo claro: retratar un amor tardío y desigual, vivido a contracorriente y marcado por la enfermedad sin caer (al menos en sus mejores momentos) en la sensiblería fácil.

La historia nos sitúa en la relación romántico/sexual entre la afamada actriz Gloria Grahame (Annette Bening) y un joven actor británico (Jamie Bell), una relación tan pintoresca como sincera. El film aborda este vínculo con naturalidad y una cierta calidez cotidiana que resulta uno de sus mayores aciertos. Hay situaciones cómplices, silencios bien medidos y una química genuina entre los protagonistas que logra implicar emocionalmente al espectador. Eso sí, en algunos tramos el personaje de Gloria se presenta de forma algo ingenua o simplificada, perdiendo parte de la complejidad vital que cabría esperar de una figura con una biografía tan convulsa.

El guion además acierta especialmente al retratar la fase terminal de una enfermedad como el cáncer. Lo hace con respeto, sin morbo ni golpes bajos, mostrando cómo el cuerpo se va apagando de forma silenciosa e implacable, y cómo ese deterioro afecta tanto a quien lo sufre como a su entorno (lo digo habiendo perdido a mi padre por esta enfermedad a una edad temprana). En este aspecto la película resulta honesta y certera, evitando artificios y dejando que el desgaste físico y emocional hable por sí solo.

Pero gran parte del peso del film recae en sus interpretaciones, y aquí la película sale claramente reforzada. Bening ofrece un trabajo notable lleno de carisma, ternura y magnetismo, sabiendo conjugar la faceta luminosa de su personaje con otra más cínica, áspera y vulnerable. Su presencia domina la pantalla con elegancia y verdad emocional. A su lado Bell aporta frescura, naturalidad y una cercanía muy poco impostada; su interpretación resulta especialmente convincente en los momentos de intimidad y destaca una secuencia de baile entre ambos que evidencia por qué Bell debutó en el cine interpretando a un bailarín prodigioso en "Billy Elliot" (2001). Y el reparto secundario suma con acierto destacando Julie Walters, que aporta calidez y matices al retrato coral sin robar protagonismo innecesario.

No obstante hay elementos que generan cierta distancia. El parecido físico entre los personajes reales y los actores es prácticamente inexistente, y aunque la película opta por versiones más amables y atractivas de ambos, cualquier espectador mínimamente familiarizado con la figura real de Gloria Grahame y su último amor puede sentir una desconexión puntual al recordar a la actriz original y su pareja. Es una licencia comprensible pero no siempre inocua.

En lo formal la puesta en escena es buena sin llegar a ser memorable. La fotografía apuesta por tonos suaves y una iluminación cálida que refuerza el carácter íntimo del relato, con encuadres clásicos y una planificación discreta que nunca estorba pero tampoco sorprende. Todo funciona con corrección y buen gusto aunque sin aspirar a dejar huella en la memoria cinéfila. Donde sí destaca el film es en el uso de música británica de época, vital y emocionalmente eficaz que acompaña y eleva el relato... en contraste la banda sonora original resulta genérica y poco inspirada, más cercana al melodrama televisivo que a una propuesta con identidad propia.

En definitiva podemos decir que "Las estrellas de cine no mueren en Liverpool" es un buen film, sensible y bien interpretado, que sabe emocionar sin estridencias pero que también se conforma con poco. Su guion se centra casi exclusivamente en el romance sin ampliar demasiado las dimensiones de sus personajes ni arriesgar en su enfoque, lo que le impide alcanzar una mayor hondura o trascendencia. No aspira a la complejidad emocional de títulos como "Brokeback Mountain" (2005) o "El secreto de sus ojos" (2009) pero tampoco fracasa en lo que se propone. Y al final quien no arriesga… no mama.

Lo mejor: Las interpretaciones de Bening y Bell, la química entre ambos, el tratamiento honesto de la enfermedad de cáncer.
Lo peor: Escasas ambiciones narrativas, la falta de parecido con los personajes reales.