"Maniac" es un "slasher" extremadamente brutal, pero no comparto las críticas que hacían las feministas en su época hacia esta película, porque el protagonista no sólo mata a mujeres sino también a hombres. Este largometraje no es únicamente una sucesión de asesinatos, sino también un retrato de un enfermo mental que es víctima y verdugo a la vez (fue maltratado por su madre, con la que habla de vez en cuando, aunque esté muerta, y de la que tiene un gran retrato iluminado por velas) y que mata a todo lo que representa sexo y erotismo, como muestras de una degradación moral de la que también forma parte toda la ciudad de Nueva York. Además, es una reflexión sobre la belleza: Joe Spinell trata de crear mujeres bellas a su manera, aderezando los maniquíes femeninos de su casa con las cabelleras que arranca a sus víctimas femeninas: Es una belleza enfermiza, que contrasta con la belleza de Caroline Munro, y sus fotos de moda.