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Fue en un mes de Marzo de 2006, creía estar descubriendo las costas de la literatura, después de leer con agrado "La fortaleza de la soledad" agarré meses después este "Huérfanos de Brooklyn" de Jonathan Lethem. El genial novelista de Nueva York tiene la mano rota manejando con soltura y gracia todo ese mundo hipster y erudito, narraciones livianas y envolventes que son casi un mundo en sí mismo. Una voz literaria de las más atractivas que haya podido leer.

La lectura de "Huérfanos de Brooklyn" me entusiasmó, se convirtió en mi novela negra favorita a pesar que no tenía (y sigo sin tener) demasiado bagaje en el género. Daba igual. Me entusiasmó las características del narrador, Lionel Essrog, como se manejaba el micro-mundo neoyorquino, la forma de hablaban los personajes, las referencias a "La conversación" de Francis Ford Coppola, catalogada por uno de sus personajes como la mejor película de la historia, a mí no me había gustado tanto, pero me gustaba que una novela me hablara de cosas que a mí me impactó. Durante esa primavera también nosotros fuimos huérfanos de Brooklyn, así de metidos estuvimos en ese mundillo creado por Lethem.

Meses después de esa gloriosa lectura, era noviembre de 2006, yo participaba asiduamente en otra web de cinéfilos. Una compañera de la web entrevistó a Edward Norton cuando promocionaba "El Ilusionista" y tuve la oportunidad de introducir en la entrevista una pregunta a propósito de la adaptación de la novela de Lethem que en teoría él estaba capitaneando y su respuesta fue que "todavía estamos trabajando en el guion, así que está lejos". No exageraba.

Era, repito, el año 2006 y hasta 2020 no se estrenó la adaptación y ha sido en Junio de 2021 cuando la he visto. Tenía ciertas reticencias, no tenía demasiada fe en que un director novato, por más que se trate de un actor de raza, fuese capaz de poner en imágenes la novela y reeditar una experiencia equivalente, cosa que en parte así ha sido, sin embargo de justicia es puntualizar que tampoco ha sido un visionado decepcionante.

El cambio del marco temporal, de finales de los 90 pasó a los años 50, no le sienta nada mal porque la historia en sí es una revisión del hard-boiled en clave contemporánea. El clásico detective de las novelas de Chandler se convertiría en un investigador de poca monta con síndrome de Tourette, no hay razón objetiva para reprocharle nada a este cambio, tampoco a otros, pues, que yo recuerde, conserva buena parte del material literario y quizá por eso el visionado no termina de funcionar. El principal problema es que el ritmo es algo torpe, la narración marcha a ritmo despacioso y eso leído negro sobre blanco no afecta tanto, en la pantalla en cambio esa característica lastra considerablemente al espectador.

Si bien Edward Norton no se maneja mal con la puesta en escena, sus límites son bastante notorios, su falta de imaginación visual no ayuda a dotar de encanto a la atmósfera, vuelve la narración visual algo convencional y funcional, salvo algunas ideas puntuales, se puede decir que el trabajo es tan académico como correcto e intrascendente. Lo que le da valor a la cinta sin duda es la actuación del propio Norton, principal motivo por el que se presume el nacimiento del proyecto, que dota de humor y relieve al síndrome de Tourette del personaje sin tampoco caer en la caricatura. En ese sentido, esa vía humorística que abre la historia encaja también en la pantalla y le da cierta personalidad, lastimosamente, más allá de ello, no se le puede atribuir otros grandes aciertos a banda de cumplir el expediente en el campo de la ambientación, vestuario y demás.

Por lo demás, una obra interesante, que se deja ver, que dibuja la lucha de poder (y clases) que se produce en el seno de la ciudad, cuando los poderes buscan forzar cambios en el urbanismo y la composición demográfica, emprendiendo proyectos que afectan a sus ciudadanos y que, por lo tanto, establece un debate entre respetar los derechos y la vida de los habitantes del presente contra esquivar estos derechos para hacer crecer la ciudad, transformarla y convertirla en ente mucho más desarrollado y sofisticado. Si no hubiesen especulado con esas vidas de entonces, ¿veríamos la presente postal de la ciudad, tan impactante y vistosa? La obra de Norton no se precipita a fijar respuestas, deja al espectador para que reflexione y discuta. En todo caso, siempre se podrá decir aquello de "Cuando de verdad molaba este sitio era hace 20 años, entonces sí que era un lugar super auténtico y estupendo, ahora se ha aburguesado y es un asco". Frase que se machaca en Barcelona, Madrid, Londres y allá dónde hayan barrios obreros y ciudades en movimiento.