Jack Nicholon entra en un manicomio por violar a varias mujeres. A primera vista parece que los locos son los locos y es él el que esta cuerdo, pero nos damos cuenta de que no necesariamente es así, sino que los locos podrían ser la sociedad en general y no los que no quieren acatar sus reglas. (Jack parece cuerdo pero sin embargo los trabajadores lo tratan mal, y el sordomudo en realidad no está loco, sino que es normal) Cuando alguien quiere estar en soledad no le dejan, diciendo que es más beneficioso estar en compañía, cosa que demuestra lo anterior, puesto que le obligan a integrarse o le consideraran más loco aun. Además el ambiente en el sanatorio solo ayuda a enloquecer más a los pacientes.
Jack Nicholson se revela cuando les privan de cosas de las que no se puede privar a la gente (beisbol, mujeres, bebida, entretenimiento en general, ya que simplemente salen a pescar un día). Debido a esto Jack toma una postura de rebeldía con la que se busca su final. Lo único que consuela al espectador es la inspiración producida en los otros personajes produciendo la huida de uno.
‘’Al menos yo lo he intentado’’
(Al ver el conformismo que reinaba en el manicomio e intentar escapar de forma imposible (y simbólica))

8 años antes de esta película se estreno La leyenda del indomable, que trata de un preso que intenta fugarse manteniendo en todo momento una actitud inconformista e inspirando a otros compañeros. La he querido nombrar porque los protagonistas de ambas tienen ciertas similitudes.