Johnny cogió su fusil es una película antibelicista y defensora de la eutanasia, dirigida por Dalton Trumbo, quien se basó en su propia novela para dirigir su única película. Trumbo afianza la película en el plano humano del personaje transformándola en una dura metáfora de la existencia, para evitar caer en un panfleto propagandístico . La película narra en voz en off la vida de un joven soldado estadounidense que despierta en un hospital, muy confuso, ciego, sordo, mudo y con las piernas y los brazos amputados, tras ser golpeado por un proyectil de mortero en la Primera Guerra Mundial. La película profundiza en diversos debates existenciales, mientras el personaje se debate entre sueño y realidad. Dalton Trumbo busca la interacción entre escenas a color y en blanco y negro, para reflejar la cruda realidad y momentos de esperanza, buscando generar una atmósfera agónica y compasiva.