"El orfanato" trata sobre una familia (Laura y Carlos y su hijo Simón), que van a vivir al orfanato donde había crecido la madre. El hijo tenía amigos imaginarios,y se hace de otros nuevos al llegar allí. Tenía VIH, y periodicamente debía tomar sus medicamentos.
Un día, van a una cueva en la playa, donde Simon dice conocer a un amigo.
Una mujer mayor, trabajadora social, se pone al servicio de la madre, aunque ésta desconfiaba de la misteriosa mujer, a la que encontraría una noche husmeando en el galpón cercano a la casa.
El hijo comienza a tener actitudes raras con sus padres, atribuyéndole participación a sus nuevos amigos imaginarios. Para peor, se entera de que es adoptado.
La madre quería convertir la casa en un pequeño hogar para niños enfermos, así que da una fiesta al aire libre, en la que aparece un niño con una bolsa en la cabeza, y Simon desaparece.
El resto de la película consiste en Laura (protagonista principal por lejos) intentando conectarse con su hijo mediante especialistas en hechos paranormales, y posteriormente juegos mediante los cuales busca atraer a los antiguos niños que habitaron el orfanato, y encontrar a su hijo, mediante las pistas que él le dio.
De ese modo comienza a atar cabos sueltos, y descubre que su hijo se encontraba en el sótano. Para desgracia de todos, muerto.
Ya hacia el final, que no contaré, la película se vuelve menos tétrica y mucho más invocadora de ternura, lo cual logra cerrarla de manera discutible según el gusto de cada uno, pero cerrada completamente.

Tensión: algo (aunque depende de la susceptibilidad del espectador)
Terror: nulo o muy poco.
Argumento: Es como un compilado de otras películas, más un toque propio aglutinante que le da un funcionamiento bastante aceptable.
Hay ciertas cosas que están bastante fuera de lugar, pero que no afectan en general, sino más bien a cada escena en particular.
Tal cual indican las estrellas: interesante. No más, no menos.