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Para hablar de este film y sus virtudes, espero que se me permita hablar de la versión moderna que se hizo del el y sus defectos, es, en la comparación, donde se ven unos y otros.
Que diferente y cuanto mejor es el film de Lumet en comparación con el, muy posterior, del 2001, inspirado en este del director Rod Lurie, director este último empeñado en hacer versiones, suya es tambien la mala, en comparación con la original de Sam Peckinpah, "Perros de paja" del 2011. Pero claro, a Lumet se le lee y se le enseña en escuelas de cine, y Peckinpah sigue siendo un referente tanto para profesores como para alumnos, no creo que, lo mismo, le pase a Lurie. Probablemente el día de mañana no habrá nadie que haga versiones modernas de sus películas.

Y, eso que, en el film de Lurie, los papeles imitadores estaban en manos de excelentes actores, en vez de Connery, Robert Redford; en vez de Harry Andrews como el malo, en el caso del film de Lumet un sargento, en el de Lurie el jefe de la prisión, James Gandolfi; y, en vez de acompañantes y compañeros del encarcelado interpretados por actores de la talla de Ian Bannen, Ossie Davis, Michael Redgrave, etc, en la moderna tenemos a Delroy Lindo, Mark Rufallo, Robin Wright, etc.

La película de Lumet es mucho mas sencilla, no tiene tanto artificio como la segunda, la puesta en escena es simple, un campo de prisioneros, en un lugar desértico, donde a los presos mas díscolos se les somete a una prueba, tortura, subir una colina como si el mito de Sísifo, aquel que empujaba una y otra vez una piedra muy pesada con la idea de coronar con la misma una cumbre, donde Sísifo, a pesar de los continuos fracasos no sucumbe, sigue y sigue. Y, todo lo anterior se basa en un solido guion que acaparó diversos premisos, Bafta, Cannes. El guionista Ray Rigby, se basó en su propia experiencia para escribir la historia. En el caso de la de Lurie, el guíonista es David Scarpa, el mismo que la película "Ultimátum a la tierra", y, se nota, del también guionista Graham Yost, el de "Speed" y "Alarma nuclear".

La película de Lumet no es de acción, va sobre el compañerismo, el honor, la voluntad, el ego, la traición, etc, es un film sobre la condición humana y hablar sobre la misma es lo que prima, en este sentido recuerda a la magnifica película, "La Soledad del corredor de fondo" de Tony Richarson, donde el convencimiento moral de uno se rebela contra la moral impuesta, donde la injusticia de esa moral dictada y la incomprensión que provoca. Un rebelde frente a la injusticia que consigue nuestras simpatías y cuyas pírricas victorias, gracias a ambos guiones, consiguen conmovernos.

Sean Connery se atrevió con un papel, que diría, marcaría sus futuras interpretaciones, el de alguien con firmes convicciones, sobrio, pero a la vez con capacidad para emocionarse ante lo que acontece a aquellos que le rodean.

La película esta filmada del mismo modo de forma sobria, cuasi teatral, pues se centra en los personajes, en sus reacciones, huyendo de efectismos de cámara, eligiendo muy bien Lumet cada plano a mostrar. El inicio, donde vemos la temida colina y como se nos muestra la misma es magnífico.

Recomiendo leer el libro de Lumet, "Making movies", en él relata como la jefa editora de de la MGM, Margaret Booth, (a su vez nominada al Oscar `por "El botin del MoBounty"), les hizo visionar, tanto a él como a la montadora, la película varias veces, para ver donde se podía acortar, según el estudio esta tenía que durar menos de dos horas. Al final se dejo prácticamente el film tal y como estaba. Así mismo, Lumet cuenta en su obra como para "The hill", decidió rodar sin música, lo que es un acierto, la cámara ha de centrarnos en las vivencias de los protagonistas, sumergirnos en ellas, no hace falta nada externo para lograrlo, pero habla de la habilidad del director para, a través del guion y de los planos elegidos, de la escenografía, lograr tal objetivo.

En definitiva, una obra maestra, casi desconocida y para muchos menor dentro de la filmografía del cineasta. Que bien se rodaba entonces y....