La película describe a partir de una historia muy simple, la de un alumno de primaria que por motivos económicos debe emigrar a la ciudad y así abandonar su instrucción, el fuerte contraste entre las ciudades y las áreas rurales de la República China. Un dato no menor, es que el director Zhang Yimou, se las ingenia para desarrollar el relato con actores amateurs (de hecho los personajes más importantes son encarnados por los propios protagonistas de la historia real). Es una historia que describe crudamente la pobreza, pero también muestra que en esas condiciones tan extremas puede aflorar el lado más humano de las personas. El trámite de la película no es para nada monótono, y termina siendo un buen tiempo frente a la pantalla. Sin golpes bajos pero no solo para pasar el rato.