El argumento principal de la obra es la resistencia del pequeño destacamento en Filipinas, nos muestran consecutivamente las penurias (enfermedad beriberi) y decadencia que debe soportar el destacamento.
Podemos observar al principio de la película como vive la población autóctona (pequeñas aldeas y de forma muy humilde), los cuales pronto se unen a los guerrilleros para luchar por su independencia.
En cuanto al destacamento español, encontramos actitudes diversas ante la guerra, aunque hay un rasgo común; la inexperiencia. Se destaca el más experimentado, el sargento, el cual es especialmente cruel.
Por momentos, como cuando nuestro protagonista fuma opio con el cura, vemos sus miedos y dilemas morales, los cuales se acentúan a lo largo de la película, llegando incluso a plantearse e intentarse la deserción.

Escenas clave: Creo que cabe destacar la introducción, como conocemos la vida autóctona y como empezamos a conocer la personalidad de los integrantes del destacamento, es destacable el sargento, que trata de matar a una indígena por llevar comida a los guerrilleros.

Es destacable también la deserción del soldado Juan tras el primer combate, lo cual es un ejemplo de la realidad de muchas guerras y con la que incluso podemos llegar a empatizar en mayor o menor medida.

Son destacables del mismo modo las diferentes conversaciones de nuestro protagonista con el padre de la iglesia, sobre sus miedos e incertidumbres, con las cuales podemos también empatizar.

Es destacable al margen político de la época, la incredulidad sobre la derrota de España, pues parecía algo imposible y solo posible con una completa ineptitud por parte del estado (lo cual era inconcebible)

En penúltimo caso destacaría el intento de deserción del protagonista con dos de sus compañeros, por lo cual el mismo pierde el brazo y sus compañeros son ejecutados, nos muestra de esta (y otras formas) forma la crueldad que existe incluso entre el propio batallón.

Y por último es importante hablar de la rendición, una rendición en el que se hace un pasillo de honor por parte del ‘enemigo’, en honor a los cuatro siglos de historia compartida y que no podría ser menos un intento de volver a tender puentes.

Personajes: Protagonista: No desea pelear realmente, solo una carta de recomendación, termina cayendo en la droga, podríamos decir para ‘aliviarse’, se muestra valiente y dispuesto, aunque no por ello no le teme a la muerte.
Segundo Teniente: Va a actuar como capitán a pesar de no serlo, desea pelear y defender a su nación cueste lo que cueste, en un principio podemos pensar que no odia a los indígenas, es más, salva a una, pero más tarde acaba a sangre fría y sin razón con la vida de la misma.
Soldado Juan: Soldado raso que no desea pelear, no confía en España ni la defiende, tras la primera pelea el deserta, a lo largo de la película hace llamados a sus compañeros para que deserten y desalentarlos, por su actitud al final, podemos comprender que el realmente quería que sobrevivieran desertando.
Soldado Jose: En contraste con el anterior, este soldado es tremendamente patriota, pero su patriotismo decae a lo largo de la película, hasta el punto de intentar desertar, por lo cual; es fusilado.
Sargento Jimeno: Superviviente del anterior destacamento, por su actitud podemos comprender que es un fuerte patriota y es tremendamente frio, actuando como ejecutor para los enemigos y los aliados.

Contexto historico: La película conserva un excelente rigor histórico, sobre todo en cuanto a las fechas, no podemos decir lo mismo de la actitud de ciertos personajes, sabemos por la existencia de cartas, que estos eran excelentes patriotas, que rechacen su nación o deserten es impensable. Podemos comprender que esto se hizo a conveniencia de la película para poder presentar más dilemas morales.