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Puedes elegir a los amigos, a la familia no. Este lema podrían repetirlo hasta la saciedad algunos personajes de "Agosto", cuyo argumento podría ser el retrato de una familia distanciada que se (re)encuentra en un momento delicado: La desaparición en extrañas circunstancias del patriarca (Sam Shepard). La matriarca, Violet (Meryl Streep), enferma, exige la presencia de su hija mayor, Bárbara (Julia Roberts), para que la acompañe en estos momentos díficiles. A ellas se unen las dos hermanas menores de Bárbara, Ivy (Julianne Nicholson) y Karen (Juliette Lewis), el marido y la hija adolescente de Bárbara (Ewan McGregor y Abigail Breslin). Y, si con ellos no hubiera suficiente, también están la hermana de Violet, Matty Fae (Margo Martindale), el marido de ésta, Charles Aiken (Chris Cooper), el hijo de ambos, Charles Aiken Jr. (Benedict Cumberbatch), el prometido de Karen, Steve (Dermot Mulroney) y la joven cuidadora de Violet, Johnna (Misty Upham).

En esta casa grande anclada en el condado de Osage (Oklahoma), rodeada de un calor asfixiante y sumergida en una oscuridad casi perpetua, los personajes mencionados, ideados por Tracy Letts, tratan de soportar una convivencia destinada a fracasar desde un principio. Los lazos que, en teoría, les unen no son más que la excusa perfecta para dar rienda suelta a una mala hostia acumulada año tras año, como si los reproches se hubieran guardado bajo llave en un cajón y ahora, con la familia reunida bajo el mismo techo, hubiera llegado el momento de soltarlo todo, sin más. Así asistimos a un sinfín de situaciones cotidianas que tienen el denominador común del rencor, el reproche, la mala leche...

Dada la naturaleza teatral de "Agosto", es y será una obra/película ideada para el feliz lucimiento de los actores o, más concretamente, de las actrices protagonistas. En este caso: Meryl Streep y Julia Roberts. Meryl Streep está soberbia como Violet. Julia Roberts, excelente, como Bárbara. En la "gloriosa" cena, momento cumbre de la obra/película, Violet se desboca hasta límites insospechados con la inestimable ayuda de sus compañeros de reparto y juntos logran una secuencia simplemente magistral, inolvidable, brillante. Te hace reír, te hace ponerte triste, te pone de mal humor... Lo mejor visto en pantalla en mucho tiempo. Memorable es el "Vete a tomar por..." que Violet lanza a su cuñado Charles que trata inútilmente apaciguar los ánimos.

No quiero dejar de nombrar el magnífico trabajo de Margo Martindale y, especialmente, el de Julianne Nicholson, la hermana mediana, cuya historia conmueve por su calidez y sencillez. Ni tampoco olvidarme del trabajo del elenco masculino, la mayoría con papeles secundarios pero con una gran importancia en su conjunto. Especialmente el de Chris Cooper, con un discurso cargado de sinceridad cuyo reproche es el más acertado de todos los escuchados. Sam Shepard, Benedict Cumberbatch, Ewan McGregor... aportan con sus interpretaciones el contrapunto ideal para sus compañeras de reparto.

No es perfecta. Decae un poco tras la cena. Pero es una película que logra hacer reír y conmover y que tiene un gran reparto y unas excelentes interpretaciones. El retrato de la familia es demoledor y doloroso pero muy certero.