Drama romántico realizado por Peter Jackson (Nueva Zelanda, 1961) ("El señor de los anillos") y escrito por Frances Welsh (pareja de Jackson) y el propio Jackson. Se rueda en escenarios reales de Canterbury y Christchurch (Canterbury), de Nueva Zelanda, con un presupuesto estimado de 5 millones USD. Nominado a un Oscar (guión original), gana la Palma de plata de Venecia y el premio al mejor director del Festival de Toronto. Producido por Jim Booth para WingNut Films y otras productoras, se proyecta por primera vez en público el 2-IX-1994 (Venecia F.F). La acción dramática tiene lugar en las localidades de Canterbury y Christchurch (Nueva Zelanda) durante unos 21 meses entre 1952 y 1954.

Las protagonistas son Juliet Marion Hulme (Winslet) y Pauline Ivonne Parker (Lynskey), de 15 y 14 años. Juliet, nacida en Inglaterra en 1939, es hija de una familia acomodada y de prestigio. Su padre es rector del University Cambridge Collage. Es alta, delgada, agraciada, extrovertida e inteligente. De salud frágil, tiene gran facilidad para la expresión verbal y una imaginación fogosa y creativa. Sus padres la han tratado siempre con indiferencia. Pauline, nacida en Christchurch, es hija del titular de un negocio mayorista de pescado. Para mejorar los ingresos alquilan habitaciones de la casa en la que residen a estudiantes. Es baja, morena, obesa, poco atractiva, introvertida, obstinada y reservada. No tiene amigas y no se lleva bien con la madre. Es fantasiosa e inteligente. Durante la infancia padeció osteomielitis, que la obligó a someterse a varias intervenciones quirúrgicas en la pierna derecha. A ambas les gusta la ópera y el cine, sienten admiración por el tenor italiano Mario Lanza (de moda en los primeros años 50), simpatía por James Mason y repugnancia por Orson Welles.

El film se apoya en un guión bien elaborado que yuxtapone y en cierta medida funde el mundo de la realidad y el de la fantasía entre los que oscila la acción. En algunas zonas ambos mundos se superponen y en ocasiones se confunden. Ambos son tratados con respeto y profusión de detalles. No se presentan como dos realidades contrapuestas o antagónicas, sino como una suma de planos diferentes, no separados por discontinuidades o accidentes. En el mundo real, las chicas se sienten hostilizadas, incomprendidas y excluidas, por lo que buscan evadirse. En el mundo de fantasía, al que llaman reino de Borovnia, son princesas y se relacionan con personajes de ficción a quienes llaman santos, con los que congenian y comparten experiencias positivas, halagadoras y divertidas. Dan forma a los santos con ayuda de sus conocimientos de modelaje de la arcilla.

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