S. Lumet debuta con esta cinta sencilla, básicamente un antro que cierra bajo llave a doce hombres, cada uno con su pasado, su personalidad y su carácter; a los que se presenta rápidamente con los primeros diálogos e incluso con pequeños gestos de una forma admirable...
Estos personajes deben decidir si envían a un adolescente que se crió a base de patadas, en una chabola, luego en un orfanato... con lo cual el director pone en juego los prejuicios de algunos de los componentes del jurado, en realidad de una forma o de otra de todos, salvo de uno, 11 culpables y un inocente...
A partir de aquí comienzan una serie de diálogos de diferente índole, sobre la ética, la responsabilidad que tienen en sus manos y sobre todo sobre la incompetencia del sistema judicial que a día de hoy a cambiado más bien poco.
Poco a poco los personajes van entrado en diálogo, exponiendo sus razones; aunque siempre tenemos a un buen H. Fonda convenciendo casi uno a uno a los presentes con su pico de oro en escenas que, aunque parezca mentira se consigue que tengan una tensión, un buen ritmo y una serie de indecisiones o dudas razonables... aunque tengo que reconocer que algunos argumentos en realidad tienen poco peso, en ocasiones se juega mucho a ser abogado...
La cinta me parece buenísima sobre todo porque se consigue la tensión, todo en un mismo escenario como una grandísima obra de teatro, aunque no la considero como de las más importantes de la historia del cine, lo mismo que me ocurre con "Senderos de gloria"; son cintas buenísimas, que bajo una aparente sencillez esconden un alto contenido crítico y alta repugnancia hacia la guerra o hacia la pena de muerte, pero de los grandes clásicos que he podido ver, me parece que hay algunos mucho más imprescindibles.