De Sica retrata, con gran realismo, la Italia fascista de la segunda guerra mundial a través del recorrido y desventuras de dos mujeres italianas (madre e hija).
Crudo papel el que desempeña con maestría una Sofía Loren, alejada de su imagen de "maggioratta", que le había dado la fama años atrás, y por el que logra el Oscar a mejor interpretación femenina del 61.
Correcto el trabajo también del intérprete masculino (Belmondo), que representa un gran apoyo para que la Loren saque todo su potencial interpretativo.