Monsieur Verdoux

Sobre un muy buen argumento de Welles, Chaplin talla un guión inteligente que va dando los detalles necesarios de a poco, para que a su paso vayamos descubriendo las formas y las técnicas que utiliza este peculiar criminal llamado Verdoux.

Verdoux, justamente, no es más que un mero eufemismo, sinónimo o simple sustituyente de la palabra Charlot. Ese personaje tan peculiar creado por Chaplin para contar una y cada de una de sus historias, y del cual le fue casi imposible deshacerse, incluso después de que entró en vigencia el cine sonoro. En este caso, el particular álter ego de Chaplin, es un tipo de gran labia, capaz de conquistar veteranas solteras para luego asesinarlas y quedárseles con su fortuna, pero como todo cuento de Chaplin el tipo lo hace por una "buena causa".

El gran inconveniente e interrogante que tiene Chaplin en esta película es que no sabe si decantarse por el humor cínico y puramente negro, del cual podría sacarle jugo a los diálogos; o si quedarse en su característico slapstick (la exagerada caída de la ventana al principio del film, o la forma en que cuenta el dinero) proveniente de su mejor cien mudo.

No obstante, la película tiene buenos gags. Los mejores momentos para mi gusto son los que comparte con Martha Raye, una humorista muy talentosa, cuyo personaje de Annabella se me hizo una mezcla de la Janice de "F.R.I.E.N.D.S." (la que dice "Oh, my God") y Sofía Vergara. La mejor secuencia es también en la que mejor logra mezclar el humor satírico de los diálogos con la mímica y el slapstick, me refiero a la escena de la canoa. La música, compuesta por el propio Chaplin, es una gran aliada de estos gags, y es la encargada de dar a entender todo lo que la cámara se niega a mostrar.

Pero tanta bondad de Chaplin a mí me sobrepasa. De costado intenta colocar su característica crítica social, que aquí se siente un poco forzada, tiene varios monólogos metidos con calzador, el más evidente es el último donde cuestiona el sin sentido de la guerra. Además le sobra completamente el personaje de la expresidiaria, que está colocado para reivindicar la bondad de Verdoux, y de la sociedad en general.

La resolución es un poco apresurada, pasan los años de un momento para otro, y no se brindan más que los detalles justitos sobre la vida de Verdoux. Una forma muy limitada de cerrar la función.

Lo mejor: los gags siempre efectivos de Chaplin, aderezados con un buen humor negro.
Lo peor: a Chaplin le cuesta mucho dejar de lado a Charlot y a su estilo de cine mudo, y por tanto no le saca todo el partido que podría a los diálogos.

¿Puede un sirvengüenza ser una persona encantadora? Por supuesto, es más, es casi imprescindible que así sea; y desde el punto de vista estético esto es muy de agradecer. Porque, puestos a elegir, mejor que quien nos engañe sea: elegante, sensible y cultivado; antes que un vulgar y sucio estrangulador. De esto saben mucho, no solo los criminalistas y psicólogos, también quienes dirigen las campañas electorales.

Chaplin, huyendo de Charlot, se mete en la piel de Monsieur Verdoux, que conserva algunos tics del vagabundo solitario, y consigue que simpaticemos con un perdedor que no está dispuesto a rendirse fácilmente, utilizando para ello todas las herramientas a su alcance; y cuando decimos todas hablamos incluso de las que facilitan un pasaje para el más largo viaje.

No es fácil hacer convivir en una película sentimientos tan aislados como el amor, sin odio; el humor, sin risa y la amargura, sin llanto. El maestro de la ironía y la tristeza lo consigue; y no sólo eso, lanza al viento las semillas de la duda al presentarnos la muerte como una posible respuesta ante la injusta vida.
Para quitarse el sombrero

No soy nada seguidor de Chaplin y me lo suelo pensar mucho antes de ponerme delante de cualquier película de las suyas, como es el caso de este atípico "Monsieur Verdoux", película en la que aparece su nombre en casi todos los títulos de crédito, vamos, que como es habitual ha hecho de todo, no sólo es el protagonista. Eso sí, realmente lo que nos interesa a todos al fin y al cabo es que aparece él y lo hace bien, lo que interesa es que sea una buena película de verdad, como es este caso, y que incluso los poco seguidores como yo podemos reconocer que se trata de un largometraje muy bueno de principio a fin.

He leído que fue el primer paso que decidió dar para abandonar definitivamente su encasillamiento como vagabundo graciosillo, para dejar atrás al Charlot que todo el mundo conoce. Yo desde aquí y más de medio siglo después aplaudo esa escapada para adelante, el cine ganó con cositas como este raro asesino en serie, encantador y lamentable a la vez. No me extraña que no fuera bien acogida esta sátira en los USA del momento, Chaplin fue en muchas cosas un adelantado y el humor negro que aquí desprende no es para todos, pero lo que entiendo que es más indigerible, y precisamente es lo que más me gusta a mí, es la parte crítica con el absurdo sistema capitalista y la denuncia final contra la pena de muerte. Y es que de este hombre siempre se pueden extraer grandes momentos, yo me quedo con su reflexivo personaje en los últimos quince minutos, con las escenas en el barco y en la boda, con una actuación a su estilo, exagerada y brillante. Lo confieso, no siendo un seguidor suyo, soy capaz de verbalizar que era bueno, muy bueno.

Bebiendo esa copa de ron que jamás probó, disfrutando de los placeres mundanos es como Chaplin/Verdoux nos invita a reflexionar sobre temas universales y complejos, no son peores los asesinos que malviven persiguiendo a otoñales viudas a los asesinos en masa. Pero Chaplin tiene el buen gusto de no mostrar el crimen nunca, la astucia de nuestro Barba Azul es irresistible ante las féminas, como el amanerado y elegante seductor que era Verdoux. Las flores y su retórica persuasiva, le vale para conseguir el dinero que necesita para su doble y azarosa vida. Verdoux es el reverso de una sociedad que esconde sus miserias, y se enfrenta al tribunal sin complejos, asumiendo su responsabilidad sin importarle el castigo. Es condenado por la sociedad pero no por el espectador que conoce su drama personal.

Obra maestra imperecedera, lúcida y amarga a la vez, una tragicomedia llena de emoción contenida, que oscila entre el melodrama, la comedia negra y hasta el slapstick que nunca olvidó Chaplin, el cinismo, la ironía, la bondad y la maldad también afloran en esta joya del cine pocas veces entendida, porque hay mucho arte solapado en cualquier elipsis, travelling o plano de “Monsieur Verdoux” y os aseguro que no me puede la nostalgia. Una lección magistral de ritmo, montaje y estructura narrativa. “Monsieur Verdoux” es una fábula sobre el relativismo ético, una dicotomía entre su vida laboral y la familiar.

Verdoux es un idealista infeliz con un capitalismo voraz que se impone en la sociedad. Su vida privada la opone a su vida pública, “vivimos en un mundo cruel” afirma en una ocasión. La vida le maltrató y el trata de sobrevivir a la falta de valores. Chaplin fue un humanista que defendió al desvalido y pobre frente al poderoso, lo cual no significa que todos los pobres sean buenos y los poderosos malos, eso sería reduccionismo maniqueo. Siempre llevó a la pantalla sus experiencias y discrepancias con la sociedad que le tocó vivir, sobre todo la norteamericana que en aquellos momentos le acusaba de comunista y el comité de actividades antiamericanas andaba tras él, sumidos en la paranoia política.

Lo más destacable de Verdoux es su ambigüedad moral (por un crimen eres un villano, por millones de crímenes eres un héroe), tan relativas en cuanto a ética como las oscilaciones del dinero (su fruición contando billetes que le sirve a Chaplin de gag), capaz de lo mejor y de lo peor, tierno como marido y farsante como amante, es un ser humano herido en su orgullo por las circunstancias, Chaplin dice adiós a Charlot, a la ingenuidad, al idealismo y emprende un nuevo rumbo artístico, más realista, melancólico y desengañado, la humanidad había sufrido dos guerras mundiales y el cineasta comprometido debía estar a la altura de los tiempos. Como en una ocasión aseguró: “La comedia no está lejos de la tragedia y el horror”.

La película es buena, en gran parte por la actuación de Chaplin y ciertos momentos de gran humor negro. Es genial ver a ese hombre dispuesto a hablar y a dejar de hacer un rato el payaso como en la mayoría de sus películas. Le habría dado más nota si no fuera por un detalle que parece que muchos endiosan, y me refiero al final.