Esto funciona así. Por un lado, tenemos una tía supermona, defensora de todos los valores guais actuales. Es negra, es mujer, tiene una espada que más larga que más quisieran sus homólogos masculinos y además tiene una fuerza y mala leche descomunal, acorde con sus músculos.
Bienvenidos a una época que se empecina a reescribir la historia con sus valores actuales. Aquí no importa el guion, ni los antecedentes históricos, ni el vestuario o esas menudencias. Aquí de lo que se trata es de imponer una agenda y una ideología, y como el espectador medio tiene buenas tragaderas, pues en esas estamos.
Solo recomendada para gladiadoras y tragadores de la agenda 2030.

Escribí la reseña inicial viendo solo los primeros episodios disponibles (3 en ese momento). Ahora, tras ver los 10 episodios completos de la temporada 1, mi opinión cambia radicalmente en varios aspectos, aunque otros se mantienen inalterables.

En principio, Starz degrada el legado de Spartacus con esta nueva saga innecesaria. Aunque logra mantener un nivel de producción audiovisual notable en lo técnico, palidece en los aspectos fundamentales que cimentaron el éxito de las temporadas anteriores.

Desde el punto de vista técnico, la serie replica la espectacularidad de la franquicia: la fotografía, la escenografía y los efectos especiales conservan el sello distintivo de la saga, ofreciendo un marco visual similar. Sin embargo, en áreas cruciales como el vestuario, el guion, la dirección y, especialmente, el reparto, la calidad se percibe considerablemente inferior.

El encuadre espacio-temporal, situado en la Roma cercana a la Tercera Guerra Servil, resulta inverosímil en su representación, lo que es un indicio temprano de las fallas narrativas. Sin embargo, hay que considerar que "La casa de Ashur" narra su historia desde un universo histórico alternativo.

El mayor escollo es, sin duda, el guion. En los primeros episodios carece de intensidad y de la complejidad dramática que caracterizó a la serie original. La intrincada red de alianzas, traiciones y rivalidades que definía el drama romano se reduce aquí a un entramado burdo y simple, muy inferior al estándar de la serie madre. El nivel de la escritura cae de forma alarmante.

La trama parece apoyarse —en los primeros episodios— en dos personajes principales: Ashur, interpretado por el ya conocido Nick Tarabay, y Aquilia (o Achillia), una esclava nubia que se integra al ludus como gladiadora. Ni el guion ni la dirección logran dotar a esta pareja de la química o la fuerza dramática necesarias para sostener el relato.

Por suerte, la gladiadora negra Aquilia va tomando una importancia menor y hasta accesoria a medida que avanza la serie. Otros personajes femeninos, como Ilara y Messia (las dos esclavas de Ashur), Viridia (la hija del senador) y Cosucia (su viuda), terminan teniendo mucha mayor relevancia e importancia en la trama.

Nick Tarabay: Si bien ha demostrado ser un secundario competente, su ascenso a rol protagónico como dueño del ludus carece del brillo y la potente construcción que el papel requiere.

Tenika Davis: La actriz canadiense debuta en un papel principal que, le queda grande. Con una trayectoria limitada a roles menores, su interpretación se percibe insuficiente para el peso dramático de Aquilia. Por suerte, en el desarrollo de la serie se convierte en un personaje secundario y accesorio, una nota de color que quizás se incorporó para generar un gancho más.

Graham McTavish: Uno de los pocos aciertos es la incorporación del actor de carácter Graham McTavish, quien, sin estridencias ni imposturas, logra una interpretación verosímil y sólida.

El diseño de vestuario peca de ser fantasioso y anacrónico. Ya en el primer episodio, se presenta a Aquilia encadenada y esclava con un atuendo blanco níveo que evoca más una pasarela de moda que la realidad de la época. Esta tendencia se exacerba en el material promocional, donde su indumentaria de gladiadora luce excesivamente prolija y ornamentada, con apliques metálicos y cuencas que sugieren una creación de alta costura en lugar de un equipo de combate. La inclusión de un corpiño para el torso resulta, además de ridícula, innecesaria en un contexto donde la desnudez no era un tabú escandaloso.

La serie otorga una centralidad a la lucha de gladiadoras que la historia real no respalda. Si bien las gladiatrices existieron, los cronistas de la época las sitúan como un espectáculo marginal, a menudo como coda final a las sesiones sangrientas, nunca como el eje del ludus. Proponer a una mujer como rival de un gladiador masculino habría sido considerado, bajo la moral romana, un ultraje, llevando al gladiador a preferir el suicidio antes que enfrentarse a quien se consideraba indigna de su calibre.

La "cuota WOKE", al igual que en muchas producciones contemporáneas, parece incluirse para legitimar el discurso audiovisual. Si bien esto podría ser una tendencia pasajera, no constituye el mayor demérito de la producción.

Si se compara con las temporadas de Spartacus, esta serie pierde en muchos aspectos:Los personajes son mucho menos pregnantes e interesantes, salvo algunas excepciones.
-Tarabay no tiene la talla para llevar un protagónico; McTavish lleva mejor al personaje secundario del doctore, eclipsando al principal.
-Ningún gladiador tiene un rol central en el esquema argumental.
-Tenika Davis, en el personaje de Achilia, muestra una figura más de pasarela de moda que de una fuerte gladiadora. ¿Quién podría creer que 60 kilos de escuálida figura sean oponente de un curtido gladiador de 120?
-Los gladiadores de esta serie aparecen escuálidos comparados con los musculosos de las Spartacus originales.
-Hay relativamente pocas luchas de gladiadores, y las que hay resultan menos verosímiles.

Y Achilia... pues la podrían echar a los leones o darle la libertad; no tiene más importancia argumental que el aporte de la cuota woke.

Conclusión:

Esta nueva saga, en sus primeros episodios, no logra honrar la intensidad ni la calidad de la Spartacus original, sino que degrada su legado a niveles muy bajos. Sin embargo, a medida que la historia avanza, el armado de la trama se complejiza mientras que la cuota woke (Achilia) se desvanece al punto de convertirse en una anécdota sin mucha importancia. El episodio 10 —el último de la primera temporada— urde una trama complejísima que finaliza con una reformulación actancial enorme que lo cambia todo. La última escena del episodio 10 dejará a todos a la espera de la segunda temporada.

Si hay que poner nota... un 2 en los primeros episodios, un 4 en los siguientes y una nota bastante mejor en el último, que es el mejor por lejos.

Salve decir por adelantado que detesto lo WOKE, hasta tal punto que he dejado de ver series como Invasión, a la que no dedicaré ni una palabra más, ya que le hice una crítica reventándola por todos lados (https://www.filmaffinity.com/es/user/rating/708613/707729.html).

El caso es que tenemos que adaptarnos a los tiempos, hay que aceptar que lo WOKE ha venido para quedarse y que incluso hay unas normas al respecto, por ejemplo, para que las películas puedan ser nominadas a los Óscar. Dicho lo cual, sí, la prota es mujer y negra. Pero lejos de ser la típica Marie Sue, esta tía no cae especialmente bien, ni es la más dotada ni vence con facilidad a todos. Esta tía recibe muchísimas hostias, y la mayoría por parte de hombres. Pero hostias de verdad. Le dan puñetazos en la cara, patadas en la tripa y golpes con armas. Sangra muchas veces. Diría que no he visto más hostias recibidas por una mujer viniendo de distintos hombres en mi vida. Otros colectivos también están representados, como los enanos. De hecho, históricamente, las gladiatrix (que es cómo se llamaban las mujeres gladiadoras) lucharon contra enanos. Así que, cumple.

Ahora, como fan de la antigua Spartacus (incluso hice un juego de mesa de la serie), esta Casa de Ashur mantiene el espíritu vivo. Las localizaciones son las mismas, algunos de los actores son los mismos, y encima se rememoran múltiples veces las aventuras y desventuras de Espartaco, Crixo, Gánico, Enomao y compañía. De hecho, se agradece que hayan contado con el actor que hacía de Ashur, y que este, pese al paso de los años, se haya puesto tan en forma de nuevo. Ni él ni sus nuevos gladiadores decepcionan.

Las peleas son aún mejores, y la sangre y los desnudos no se han atenuado para agradar a las nuevas y delicadas sensibilidades. Además, destacan los decorados, vestuarios y maquillajes, que están muy cuidados (amén de plausibles prótesis de penes). Y eso sin mencionar un avance en los efectos especiales y modelado 3D. De hecho, en la antigua Spartacus me chocaban algunos planos generales de Capua (la ciudad donde se desarrolla la trama), malamente generados por CGI, y aquí ya no chirría nada.

El guion es una maravilla. Cada frase está finamente elaborada para tener ese toque poético que tanto vemos en los registros romanos que nos han llegado. Y respecto a la trama... Me gusta. En los primeros minutos del primer capítulo ya dicen que este escenario se plantea como un capricho de los dioses (representados por la esposa de Batiato, Lucrecia, interpretada por Lucy Lawless -la que hacía de Xena-) que quieren ver adónde habría llegado Ashur de haber tomado otro camino, y cito textualmente: "Una nueva realidad, desvinculada de la historia". Y eso a fin de cuentas es el planteamiento de la serie. Lo cual se materializa in extremis en los minutos finales del último capítulo, como comento en los spoilers.

Tengo muchas ganas de ver la segunda temporada.

Pues yo cuando me enteré de que esta serie existía me quedé como el gif aquel de Julia Roberts y los números... Porque yo juraría que vi al protagonista muriendo con todo lujo de detalles. Así que el primer foco de interés es la explicación de como es que esta serie existe en el primer lugar... y es muy satisfactorio la verdad. Muy del estilo romano eso de meter el inframundo y nuestro mundo interactuando y bien resuelto. Y claro, eso provoca una ucronía con un punto de divergencia interesante.
Por lo demás, la serie es un buen reboot de todo lo principal de la serie original: Sangre, arena, sexo, romanos y peleas a cámara lenta (un detalle que traza la inspiración de "300" de la saga 20 años despues). Así que en resumen, si os gustó, o al menos no os digustó "Spartacus" entonces está bien poder ver esta suerte de "reboot". Si no os gustó lo más mínimo la original... Mejor ni lo intenteis, porque como os dije son los mismos decorados, dinámicas y todo.

Me veo obligado a escribir esta critica ante la infame campaña que está sufriendo esta serie por el bando ardido anti woke, que no se dan cuenta que son tan útiles para la cultura como el bando de la inclusión forzada. Vamos, que son la misma calaña censuradora de la que tanto se quejan y lloran. Asco me dais ambos bandos. Vamos al lío con la crítica...

Antes de hablar sobre la historia que nos propone el bueno de DeKnight, hay que aclarar la pregunta que todo el mundo se está haciendo por culpa de la exacerbada campaña de hate que esta recibiendo esta serie... Spartacus: House of Ashur es Woke? Pues que queréis que os diga, más allá de que nos presenten a Achillia, que es una Gladiadora africana, no. Es un insulto al rigor histórico? Pues tampoco sabría responder a esa pregunta, dado que las mujeres gladiadoras sí que existieron, cierto es que dicen que sólo peleaban entre ellas. Pero sabiendo las barbaridades que hacían los Romanos en sus juegos, que hasta recreaban epopeyas en las que, si se daba el caso de que había bestialismo, los esclavos tenían que interpretar esas escenas... pues no me extrañaría que desde sus orígenes alrededor del siglo V a.C. o antes, hasta las últimas luchas de gladiadores en el 435 d.C. y las últimas cacerías de animales en el 532 d.C, puede... y digo, puede... que alguna vez... se realizara un combate de gladiadores entre hombres y mujeres, simplemente por diversión. Pero quién sabe, a lo mejor es cierto que nunca ocurrió y tienen razón los expertos en cultura romana que han salido hasta de debajo de las piedras desde que se anunció esta serie.

Si nos ponemos tiquismiquis, es que tampoco tiene fundamento la crítica desde una perspectiva de rigor histórico. Steven DeKnight no pretendió ser riguroso con la obra maestra de la serie matriz y con esta todavía menos, por el simple hecho de que el creador ha establecido una especie de multiverso en el que se ha ramificado esta historia de Ashur. Hay que recordar que este personaje murió en la serie original decapitado por Naevia en el Monte Vesubio al final de la temporada Vengeance. House of Ashur abre una linea temporal alternativa en la que Ashur toma el mando del Ludus de Léntulo Batiato. No hace falta ser muy espabilado para llegar a la conclusión de que con ese argumento, DeKnight no pretende ser estricto con la historia. Tiene licencia creativa para hacer la historia que le plazca, en base a un personaje icónico de su obra anterior y que los fans estamos muy contentos de que lo haya rescatado, porque merecemos más trama de Ashur. Ojalá aplique la misma formula con otros, Gannicus, ejem, Gannicus...

También manda bemoles que se critique a la serie por incluir un personaje femenino fuerte que pueda rivalizar contra hombres. Hay alguno de estos iluminados que van vomitando bilis y hate por redes que se haya visto la p*** serie original? Os suena Naevia, Saxa, Mira? Y otras tantas que su fortaleza residía en la manipulación como Lucrecia e Ilithyia. Steven crea personajes femeninos geniales, hemos llegado al extremo de que cualquier obra que no esté protagonizada por un personaje blanco masculino le salta la alarma al bando antiwoke y empieza a echar bilis, sin analizar si los personajes y la historia merecen la pena.

Conclusiones, House of Ashur sigue el tono que había en su predecesora. Sangre, desnudos, sexo, violencia, intriga, traición, manipulación y muchísima casquería. Si te gustó la original, no hagas caso de las medias negativas en páginas de votación, ignora ese 4,8 que tiene ahora mismo en esta página porque han votado unos cuantos amargados que no tienen nada mejor que hacer con su tiempo que dañar una obra cultural que ni les interesa. Porque sinceramente, debatiendo con unos cuántos de los que lanzan hate, acaban reconociendo que dejaron la serie original por el cambio obligado de actor de Spartacus (DEP Andy Whitfield) por Liam McIntyre, que no lo tragaban y no le dieron ni la oportunidad de ver su primera temporada. O el otro típico perfil es el del espabilado que se cree que House of Ashur le cambia la raza y el genero a Spartacus. Pocos argumentos hay en ese bando para criticar esta serie, más allá de que la tienen bien adentro. Que por cierto, no os vais a salir con la vuestra, DeKnight ya tiene hecho el guión de la segunda temporada. Que os cunda tirar hate para nada!