Es éste un sólido melodrama de excelente factura, ambientado en el Londres victoriano y que en gran medida, si a mí me dicen que está basado en una novela de Carlos Dickens, me lo creo sin pestañear; claro que, en cuestiones de literatura, como en todas las demás, soy un casi completo ignorante. En cualquier caso, resaltan en esta sorprendentemente poco conocida película tres sucesivas capas de acierto que, adecuadamente engranadas, dan como resultado un producto de gran atractivo y amenidad: la novela original de Margery Sharp en que el filme está basado, la magnífica adaptación de Ring Lardner, autor de otros guiones de campanillas como los de "La mujer del año", "Laura" o "Ambiciosa", y la estupenda realización por parte de un inmenso Jean Negulesco que ya estaba en la cima creativa de su sobresaliente carrera.

No son los anteriores los únicos factores que colaboran en el éxito del conjunto. La mayor parte del argumento está rodado en estudio, pero los decorados están muy conseguidos y con una exquisita calidad atmosférica, por supuesto muy en especial los que representan el callejón que da título a la obra, y que consiguen trasladar sin dificultades al espectador al periodo y el ambiente representados.

Por otro lado, el reparto da la talla perfectamente, con un Dana Andrews que consigue superar en gran medida ese cierto acartonamiento que a veces lastra un pelín sus actuaciones, y una Maureen O'Hara tan estupenda como siempre en un papel de cierta exigencia, en el que muestra con convicción la evolución emocional de su personaje. Sin olvidar a la actriz británica Sybil Thorndike, que da aquí todo un recital como la señora Mounsey, en el limitado tiempo que la "vieja bruja" está en pantalla.

En el último tercio la fortuna de los protagonistas cambia a mejor de un modo inesperado, y con ello la película altera su rumbo unos grados para entrar en el terreno de la tragicomedia, perdiendo a la vez un puntito de fuerza, pero su consistencia estructural permite que siga manteniendo su lustre hasta el último momento. Permítasela, será un tiempo bien invertido.