Prodigioso debut de Ermanno Olmi en esta sencilla historia de la convivencia de un viejo vigilante de una presa en lo alto de las montañas nevadas y un joven estudiante. De la desconfianza y el silencio inicial pasamos, durante una fuerte tormenta, al momento de la intimidad y las confesiones. Bañada de una lúcida e hipnótica humanidad, con una extraordinaria fotografía en cinemascope, con ligeros apuntes de humor y una rara sensibilidad que nos guía a través de la honda mirada de los personajes -posteriormente se convertirá en marca de la casa-, iniciaba su carrera un director no suficientemente valorado cuando no profundamente desconocido y a la altura de los más grandes. Para almas sensibles y agradecidas.

Rodada en el lago de Venerocolo a 2.500 msnm, durante la construcción del dique del lago. Un escenario remoto cercado por las imponentes cumbres alpinas al Sur de Ponte di Legno, donde la vida de dos seres humanos y alguna liebre alpina parece insignificante. La inhóspita pared norte del Adamello, enfrente, domina con sus 3.500 msnm las gélidas noches y los luminosos días.

Allí dos desconocidos conviven ocupándose de las tareas de vigilancia y conservación de la obra durante los meses de invierno (aunque la acción se reduce a unos días), en una caseta de obra (hoy Refugio Garibaldi), única construcción humana junto a la presa y la iglesia de la "Madonna dell'Adamello". Para llegar allí hay que ascender por la via de "Il Calvario", que fué utilizada en la "guerra bianca" durante la I Guerra Mundial por los Alpini italianos que combatieron con los Kaiserjäger austriacos por esas cumbres, para subir con la ayuda de mulas el armamento y los víveres.

En estas condiciones, la cotidianeidad invita al aburrimiento, pero al igual que en la liebre, late bajo la aparente quietud, el pálpito de supervivencia amenazada por el aislamiento y la Naturaleza salvaje.

La "opera prima" de Ermanno Olmi nos muestra todo eso, con aparente sencillez iluminada por una fotografía en blanco y negro muy lograda, por dentro y por fuera.

Poco que añadir a las dos excelentes críticas anteriores. Sólo lamentar que el cine de Ermanno Olmi , uno de los grandes directores de cine italiano, reciba tan poca atención de los usuarios de FA.
Esto es cine puro, imágenes en movimiento, una cámara inteligente y detallista. Además, un derroche de callada humanidad, un principio de lo que Olmi sabría dar luego con Il posto y L’albero de gli zoccoli.