Es ésta una astracanada no muy convincente, en la que de entrante tenemos, mediante simultánea ceremonia, el funeral del cadáver de Lord Arnold Dwellyn y la boda del mismo (sí, han leído bien) con Karen (Stella Stevens), la que fue su amante en vida, ante el despecho de Lady Jocelyn, la viuda del finado. Éste dejó una cuantiosa suma y propiedades a su nueva "esposa", con la condición de que la misma conviviera de por vida con su "marido", al que vemos siempre enfundado en un bonito ataúd y exhibiendo una sonrisilla burlona (el actor que lo representa debió batir el récord de tiempo manteniendo los ojos abiertos sin pestañear). Como era de esperar, tanto doña Jocelyn como el resto de familiares perjudicados intentarán hacerse con el botín, pero lo que ninguno de ellos esperaba es que don Arnold lo tenía todo previsto...

El resto del menú es una delirante comedia de los terrores, en la cual los avariciosos parientes irán cayendo como moscas, víctimas de métodos criminales más o menos ingeniosos. La influencia aquí de filmes anteriores es evidente, como las dos entregas del doctor Phibes o "Condenados de ultratumba" ("Tales from the Crypt"), ya que aún estamos en el periodo de auge del género, pero, como aquellas, y para mi gusto, no termina de cuajar y sólo consigue objetivos tan limitados como matar el aburrimiento, mantener un tanto la curiosidad por saber en qué acabará tanto disparate, y poco más (aunque debo confesar que la fusión de horror con humor no está entre mis argumentos favoritos).

Cuando uno ve en el reparto de esta producción de estética bastante televisiva, entre otras cosas porque transcurre casi por completo en estudio (aunque con conseguidas ambientaciones), nombres como la Stevens (que en esta pieza sigue representando a sus 35 años el mismo rol que en "El profesor chiflado"), Farley Granger, Elsa Lanchester y muy especialmente para mi gusto el inefable Roddy McDowall, es normal que se las prometa muy felices, pero por desgracia lo más probable es que termine, como mínimo, algo decepcionado, si bien admito que el género tiene muchos fans y algunos de entre ellos hasta pueden llegar a disfrutarla de veras.

"Arnold" es una comedia negra que parodia con ironía las películas de casas embrujadas y misterios, en una línea similar a "The Old Dark House" (William Castle, 1963). Tiene uno de los comienzos más disparatados que hayamos visto en el cine en el que vemos a dos enterradores preparándose para un funeral, mientras un grupo llega a la capilla del cementerio con un ataúd y una mujer vestida de novia. Una vez dentro de la capilla asistimos a la boda de Lord Arnold Dwellyn con su amante Karen, con el detalle de que Lord Arnold está muerto y apoyado en su ataúd, estando presentes sus familiares y su viuda legítima.

Toda la película gira en torno a esta insólita y divertida escena y a las disposiciones que el difunto ha dejado en su testamento hacia su "esposa" y familiares. A partir de ahí "Arnold", incluso hecha con espíritu de parodia, se convierte en un film demasiado convencional con demasiados elementos artificiales de las películas de terror antiguas sin añadir nada nuevo. Los decorados son poco imaginativos y de bajo presupuesto, todas las escenas al aire libre se rodaron claramente en interiores, en un estudio de sonido, lo que siempre resulta molesto. El humor es escaso y se basa principalmente en frases poco imaginativas. La historia carece de sustos, sangre o efectos especiales. La trama es cursi y todo parece más adecuado para una comedia de situación de los años 70 que para la pantalla grande.

Tiene algunos momentos originales y divertidos como la escena inicial, ya comentada, y el ataúd del difunto con una pletina instalada en la que se escuchan las cintas que ha dejado grabadas con su voz. Sin embargo, esto no es suficiente para salvar una película que cuenta con un guión poco trabajado, una dirección plana a cargo de Georg Fenady, conocido por alguna serie de TV, y una serie de personajes que aportan poco.

Pese a contar con un reparto de actores conocidos como Stella Stevens, Roddy McDowall, Elsa Lanchester, Farley Granger y John McGiver, lo cierto es que ninguno destaca especialmente por su actuación seguramente por un problema de guión. Los momentos más divertidos corren a cargo de secundarios como Bernard Fox, como el policía local torpe y bonachón que investiga el caso, y como el cameo de Victor Buono en el papel de ministro de la Iglesia que oficia el singular matrimonio inicial.