El director británico Anthony Asquith es conocido principalmente por sus refutadas y elegantes adaptaciones de obras de teatro importantes: "Pigmalión" (1938), "Pleito de honor" (1948), "La versión Browning" (1951), "La importancia de llamarse Ernesto" (1952). "Shooting Stars" es su primer largometraje y pertenece a la etapa del cine mudo.

Antes de hacerse director de cine, Asquith visitó estudios europeos y Hollywood, donde conoció y habló con destacados productores, directores y actores tan importantes como Douglas Fairbanks, Mary Pickford, Lillian Gish y, quizás lo más importante, Charles Chaplin. Cuando regresó a Inglaterra, Asquith consiguió entrar a trabajar en la productora British Instructional Films para la que realizó diversos trabajos -incluida la actuación como doble de riesgo- hasta que ésta le dio la oportunidad de debutar en la dirección adaptando un guión propio. Pese a que en los títulos de crédito figura como codirector AV Bramble, su labor fue únicamente de supervisión.

No es de extrañar que el amor que Asquith siente por el cine, después de haber estado en Hollywood con las grandes estrellas del momento, tenga como fruto una primera película como "Shooting Stars" que trata del cine dentro del cine. La historia no se limita a ser un mero triangulo de romance y celos sino que es una meditación sobre la naturaleza de las películas, las conexiones entre la vida real e imaginaria y las formas en que la fantasía de la pantalla informa e incluso da forma a las emociones reales. Algo bastante novedoso para la época.

Técnicamente la película está llena de notables momentos visuales. Las escenas dentro del estudio y en exteriores están rodadas en largas secuencias, con la acción vista desde la distancia, lo que enfatiza la artificialidad de lo que están haciendo los artistas al situarlo en un mundo mucho más grande y real ya que, no olvidemos, que se trata del rodaje de un film -o más bien de varios- y de las vidas reales e imaginarias de sus intérpretes. Si bien la historia central es un melodrama bastante convencional, "Shooting Stars" es también un documento revelador de cómo se hacían las películas en la era del cine mudo y tiene, por tanto, un añadido valor documental.

La película fue restaurada por British Instructional Films en un trabajo impresionante por su grandeza ya que sólo se conserva un carrete del negativo original, por lo que tuvieron que utilizar diversos elementos cuyo resultado es una fotografía bellísima que le da una sensación de realidad maravillosa. Las dos pistas de audio son la partitura compuesta por John Altman e interpretada por Live Film Orchestra. La partitura de Altman está basada en el jazz, con algunas alteraciones, lo que le da a la película más energía de la que podría tener un acompañamiento de piano más "tradicional".

Suscribo enteramente la única y gran crítica hasta ahora aquí, de Marius. La película es una obra maestra.
De los130 años de cine, 30 fue mudo. Y en ese tiempo algunos maestros sentaron ya las bases de lo que se haría después.
Esta película tiene una trama sólida, un guión sin un pero y un manejo de cámara portentoso. Planos secuencias, picados, primeros planos, detalles colaterales. Es cine dentro del cine a su vez dentro del cine.
Y grandes actuaciones de Annette Benson y sobre todo de Brian Aherne, que fue también un magnífico actor de teatro.
Es un melodrama. creíble y verosímil. Además con el desenfado de los años veinte.
No hay nada que sobre y un final que cierra la película de modo perfecto.
¡Viva el cine mudo!

De trompeta, de saxofón, de violín, de piano ... balada triste de jazz. Maravillosa banda sonora que llena perfectamente el hueco que dejan los diálogos.
Porque estamos ante una cinta en la que se habla, en la que los actores se dicen cosas que, aunque el espectador no las oiga, las comprende perfectamente y, en todo caso, con incluir unos pocos carteles con frases es suficiente para entender lo que se dice en cada momento.
¡Qué mal empleado está aquí el término de "cine mudo"!
El tono general es triste. Los desamores de un matrimonio de artistas que son pareja en la pantalla. "¡Ojalá la vida fuera como en las películas!" dice Julian (Aherne) ante los engaños de Mae (Benson), ahora atraída por Andy (Calthrop).
Como destaca uno de nuestros colegas, espléndida recreación del rodaje de las viejas películas tanto en interiores como en exteriores.
De hecho asistiremos a dos filmaciones simultáneas. Un western en el estudio de abajo ("Amor en la pradera") y una comedia en el superior. Veremos a los curiosos que se arremolinaban en torno a las grabaciones en el campo, los especialistas y los riesgos que corrían, la dificultad de trabajar con animales, la multitud que espera la salida de los artistas del estudio, autógrafos, revistas cinematográficas, periodistas, agentes, espectadores, contratos, guiones, salas de exhibición ... Maravillosa ambientación que deja claro que el cine en los años 20 era ya un auténtico espectáculo de masas.

Un gran guion muestra, además, el drama de la fama efímera en el celuloide, "Shooting stars", estrellas fugaces.
Firman como directores Asquith y Bramble. Aunque al parecer el realizador efectivo es el primero de ellos, el segundo es el que únicamente figura en los créditos del inicio. En cualquier caso, excelente asimismo la realización que conducen con sosiego, sin prisas. Tal vez premiosa en algún momento, pero mezclando con acierto sonrisas y lágrimas, comedia con drama, sin que falte un punto de emoción e intriga, de tensión dramática.
Si a todo ello unimos las grandes interpretaciones de los actores, convendremos que estamos ante una de las mejores cintas que muestran por dentro el viejo cine.
Recomendable sobre todo a los estudiosos del cine dentro del cine.