Más allá de su trabajos para televisión el único largo dirigido por el actor y escritor Bob Balaban, y una verdadera lástima que así sea porque “Parents” con todas sus insuficiencias, excesos (un barroquismo visual que puede resultar agobiante) o desequilibrios resulta un film estimulante, originalísimo y genuinamente siniestro en su contemplación de los horrores, imaginarios y reales, del mundo de los adultos desde el punto de vista de un niño de imaginación más bien excitada, con la incomprensión y la paranoia a toda potencia. Una mixtura de “grand guignol”, cuento cruel de elaboradísima estética retro (con constantes alusiones a Norman Rockwell y a la publicidad de la época o un memorable uso de las canciones en la banda sonora), comedia excéntrica y genuino “american gothic” de repulida superficie y aterrador interior. A descubrir, brillantemente interpretado (Randy Quaid soberbio), repleto de malicia y especialmente acertado en esa comprensión del extrañamiento infantil, de ese sentimiento marciano de no pertenencia, metaforizado en el canibalismo como sentido último de integración/absorción social.

La visión que tiene un niño de sus padres es algo bastante peculiar. Son dos personas que dicen estar educándote, te regañan cuando haces algo que no está permitido, cuando te saltas prohibiciones que no entiendes. Comes la comida que preparan, porque así te dicen que lo hagas, y el plato debe quedar limpio. Poco a poco, te vas dejando moldear para llegar a ser parte de esa sociedad a la que ellos pertenecen.

Pero, ¿qué pasaría si ese niño empieza a hacerse preguntas sobre el mundo de sus padres? Cuál es realmente su trabajo… Qué es lo que lleva la comida que preparan… Por qué se comportan de forma diferente cuando tienen compañía… Qué hacen por las noches… Y en especial, ¿qué pasa si no quiere formar parte de su mundo?

El planteamiento es muy bueno, con esa paranoia que provoca el desconocido mundo de los padres en un niño que comienza a observarlos y a desconfiar de sus secretos. La representación de los padres es la que nos vendían en los años 50, con el padre trabajador y la madre ama de casa, una familia perfecta y feliz. Por dentro, por supuesto, se destapa como espeluznante. Así pues, la película es, por una parte, una visión retorcida de la familia ideal, y por otra, la de una sociedad que te educa siendo niño para que formes parte de ella siendo adulto, y de la cual escapar es imposible.

Pese a lo original de la propuesta, que además está bien dirigida e interpretada, lo que resulta sorprendente, la historia se va desinflando hasta quedarse en nada, puede que por demasiado simple. Incluso llega a dar la sensación de estar alargada y tener relleno, lo que resulta lamentable teniendo en cuenta que dura 80 minutos. El final es apresurado, torpe y malo.

En definitiva, que con una historia bien elaborada y más compleja la película lo tenía todo para convertirse en un clásico del cine de terror. Sin embargo, se queda en un filme curioso que sirve para pasar el rato y poco más.

Incursión como director en la comedia negra y terrorífica del actor Bob Balaban, y un film genial, de lo mejor (¿lo mejor?) del género en la segunda mitad de los 80, donde su decadencia -con sólo unos pocos títulos destacables- era ya de lo más lamentablemente palpable. Probablemente estamos ante la única (al menos, sin duda la mejor IMO) historia de pretensiones terroríficas protagonizada por un niño ... ¡y que funciona!. Terror con ráfagas pesadillescas, pero también tenemos aquí drama y un ácido retrato -con mucho humor- de la familia americana de los 50, y todo ese mundo tan feliz, tan ... ¡pop! con que ha sido expuesto en el cine y ha quedado en la mitología popular. Un chico desconfía de sus padres y de los platos que suelen preparar. Al final todo se arreglará para el pobre niño ... ¿o no?. Estupendos Randy Quaid y Mary Beth Hurt.

Me ha parecido una obra maestra. Película que a penas conocia, ya que sólo recordaba de haberla vista en un videoclub hace años (de los muchos que visitaba) y por lo que, seguramente, creo que no tuvo demasiada distribución. Hoy en día, tampoco ha salido en dvd.

Pero detrás de lo que parece una pequeña película se esconde una obra de arte, sobretodo por la magistral dirección de Bob Balaban, mas conocido como actor en los últimos films de Wes Anderson o Encuentros en la Tercera Fase, quién ha logrado crear en Parents una atmósfera onírica y terrorífica utilizando, entre otros recursos, unos grandes angulares o unos travelings "imposibles" que me han recordado a los que utilizaba Jean-Pierre Jeunet cuando se metía dentro de las tuberías del edificio de "Delicatessen".

Además, la guinda del pastel la ofrece el actor, siempre genial, Randy Quaid, al que recordaremos por el papel del tío Eddie en la saga de los Griswold (Las Locas Aventuras de una Loca Familia Americana, SOS es Navidad...).

Si a todo esto le sumamos la banda sonora que ofrece el compositor Angelo Badalamenti, quien siempre ha trabajado en los films de David Lynch, tenemos como resultado esta maravilla muy recomendable para los fans de las películas de terror de los 80's.

En el apartado Género de la ficha de esta película en filmaffinity la describe como comedia, drama, terror e intriga. En mi humilde opinión, no se trata de una comedia ni de un film de terror. Podría decirse que las vivencias del niño se aproximan a un relato dramático y que existe una cierta intriga por saber, a medida que avanza la cinta, lo que nos quiere contar el director. Porque la verdad es que la película aburre soberanamente debido a un ritmo inexistente y a una dirección torpe. En este sentido, y a pesar de tener un metraje corto, se nos muestran escenas repetitivas, como las de las cenas de los tres miembros de la familia o la del momento de acostar al niño en su cama.
El guion crea a unos padres repelentes por los que el espectador no puede mostrar interés y un hijo con un comportamiento semi-autista, que penaliza al ritmo de la película (tampoco ayuda la elección del actor que interpreta al hijo, que no cambia su expresión en prácticamente todo el metraje).
Las referencias al sexo marital y el punto de vista del niño respecto a este hecho producen sonrojo. Al igual que la utilización de la banda sonora del film, a mi juicio, poco apropiada en determinadas escenas para mantener un mínimo de intriga.
Además, la película presenta cortes y tránsitos entre escenas abruptos, lo que parece dar a entender que en el montaje se eliminaron escenas, algo que se nota en la cohesión de la cinta.
Todo ello conforma un film aburrido, falto de interés, con un torpe desarrollo para desgranar los motivos por los que el niño se siente incómodo con sus padres y un final precipitado y convencional.
Bastante floja.