Con instrucciones muy claras y precisas el equipo de Dutch (Arnold Schwarzenegger) se interna en los límites fronterizos de un país latino para rescatar una unidad comando. Poco a poco ve como cada uno de sus elementos van siendo eliminados por un enemigo más poderoso y con una táctica de combate fuera de los conocimientos asimilados en las escuelas de guerra y el combate. De esta manera la supervivencia queda determinada solo por la experiencia y la capacidad intelectual, sumando estos factores a la fuerza prehistórica pero racional y volviendo a los valores básicos del combate cuerpo a cuerpo, Dutch llega al final en un enfrentamiento contra un enemigo superior que solo sabe aniquilar. En toda batalla nunca hay ganadores, pero en la supervivencia por la vida bajo amenaza de muerte y en un enfrentamiento de combate solo uno sobrevive... el vencedor.

Es una película con una exacta simplicidad de escena donde los puntos principales quedan determinados en la detención por todos los medios de la expansiva alemana y la lucha mortal en la política de desmerecimiento bélico entre dos potencias, una bien marcada por su estructura y otra por el desorden y la desesperación por contener el poderío enemigo. La lucha personal entre dos francotiradores uno alemán Ed Harris como oficial nazy y Jude Law como soldado soviético (Vassili Zaitsev), hacen del enfrentamiento las bases politicas en la liberación de Stalingrado. La pericia del oficial alemán con su esmerada escuela y experiencia determinan la contraofensiva creativa de Zaitsev. Vassili Zaitsev tiene encima la presión del régimen soviético de morir antes que replegarse, pero a su vez cuenta con el amor de una hermosa soviet llamada Tania (Rachel Weisz) de la que a su vez esta enamorado su oficial superior que por despecho intenta degradarlo luego de hacerlo héroe nacional. La fuerza bruta sovietica y la exposición al clima crea dentro de los militares alemanes el abismo mortal que deshace sus cuerpos de ejército en todas las regiones conquistadas al momento en los suburbios de la ciudad. Para los francotiradores la caza es su principal objetivo y a lo largo de la película los cambios de roles entre cazador y presa se hacen notables. La historia en general es tranquila y lenta y los acontecimientos son terminales. Lo mas importante es que un francotirador pierde su pulso mientras que el otro hace de su lucha una escuela.