El acercamiento de Preminger a la temática bélica, aunque en realidad no narra cuestiones atinentes a batallas o problemas específicamente militares. Es más una película clásica, con dos cuestiones centrales: el amor maduro, y la relación con un hijo al que no se conoce, pues el divorcio interrumpió la relación con él.
Tangencialmente, y como cuestión no menor se analiza la relación de la prensa con los militares, con la cúpula militar, y cómo ésta pretende sacar provecho propio.
Buenas actuaciones de Wayne, muy en la línea de su sobriedad emocional y contención. Menor Douglas, muy escasillado en su papel de crapulillo de tres al cuarto, y dos intervenciones estelares, dos cameos, de Dana Andrews y de Henry Fonda.
No es de lo mejor de Preminger, pero no es mala película. Quizá un metraje excesivo, 160 minutos, aunque en esta versión se incluyen los cortes no incluidos en la versión más comercial, que como mucho llegan a 10 minutos.

No se lleve a engaño, "Primera victoria", No es una película de guerra, es un oscuro melodrama, inundado de todas las pasiones humanas, que se ambienta en la Segunda Guerra Mundial, en el Pacífico, tras el ataque japonés a Pearl Harbor...

Un enredo de personajes cuyas vidas se cruzan, como oscuros navíos ocultos en la niebla antes de la batalla. El Comandante de un crucero (John Wayne), que tras ser herido, encuentra una segunda oportunidad, con una veterana enfermera (Patricia Neal), resignada a la soledad, que verá en él su última ocasión de unirse a un hombre. El hijo de éste (Brandon De Wilde (el niño de "Raices profundas")), un joven de aspecto y talante aristocrático, que es destinado a la misma base del padre, hacia el que siente un gran rencor y a quien trata con gran frialdad. Una joven enfermera (Jill Haworth), amiga y discípula de la anterior, y que, curiosamente, comenzará a salir con el ya mencionado hijo del comandante, aunque más tarde sentirá atracción por un hombre más maduro (Kirk Douglas), un oficial rebelde y díscolo, un hombre amargado, que ya era infeliz en su matrimonio, antes de que su joven esposa falleciese durante el ataque del siete de diciembre, tras una noche de juerga con otro hombre, con otro oficial, Y este personaje (el de Kirk Douglas), que fue el segundo del ya mencionado comandante en el crucero en el que aquel cayó herido, vuelve a las órdenes de él, nuevamente, cuando este es nombrado almirante, con el mando de un grupo de asalto, que intenta tomar un insignificante, pero estratégico, archipiélago...

..Cómo verán, nos hallamos con lo que hoy en día llamaríamos un culebrón, pero aun, ello, así sea, tiene tal belleza narrativa, quizá algo lenta, que hace de esto algo anecdótico, y que al final se imponga, un drama, bajo fondo bélico, que si no llega a conmovernos, pese a que contiene episodios dignos de ello, sí consigue interesarnos en el devenir de todas sus facetas y en el de todos sus personajes... Personajes con enjundia. A los que hay que añadir a un matrimonio (Tom Tryon y Paula Prentiss), bien avenido, que se rompe cuando el marido, teniente de la Armada, es declarado muerto, tras desaparecer en combate. Y otros muchísimos más que, describirlos, daría más para un tratado que para esta modesta reseña...