No está mal. Arranca algunos momentos conmovedores. El mensaje de fondo está bien. El contexto político más o menos está bien reflejado y con una sutileza honorable. Como documento histórico vale. La pareja del niño y el padre están bien y crecen a lo largo de la cinta. Con todo, es bastante desigual en su construcción. Secundarios que aparecen y desaparecen y no tienen mucho recorrido. Hay momentos algo vacíos y algo inverosímiles también. Ofrece algo de material para pensar pero tampoco tiene un segundo visionado.

Dentro de una carrera principalmente dedicada a la comedia, con algunas excepciones (Las 13 Rosas), Emilio Martínez-Lázaro consiguió con Carreteras secundarias una de sus obras más inspiradas.
Dentro de la road movie, la historia nos lleva por los vericuetos familiares, sentimentales y personales de un padre y un hijo, de forma amena y entretenida, y con unos actores fabulosos ante la cámara. Antonio Resines vivía entonces el momento más dulce de su carrera (había ganado el año anterior su único Goya por La buena estrella, y al siguiente año volvería a ser candidato por La niña de tus ojos), y Fernando Ramallo comenzaba aquí de forma brillante una carrera que, desgraciadamente, no despegó como prometía una vez llegaron los 2000. Entre los secundarios, la flor y la nata de la actuación española en aquellos momentos, o incluso ahora: Maribel Verdú, Jesús Bonilla, Miriam Díaz Aroca, Ramón Langa, Montserrat Carulla e incluso un entonces desconocido Antonio de la Torre.
Emotiva, bien construida y en general bastante satisfactoria.