Añadiendo más detalles biográficos a los ya explicados en la película: José de Cupertino (1603 -1663) fue un fraile franciscano conventual italiano que es honrado como místico y santo cristiano. Según los relatos franciscanos tradicionales, era "notablemente tonto", pero experimentó levitaciones milagrosas y visiones de éxtasis a lo largo de su vida que lo convirtieron en objeto de desprecio. Postuló a los frailes franciscanos conventuales, pero fue rechazado por su falta de educación. Luego les suplicó que sirvieran en sus establos. Después de varios años de trabajar allí, impresionó tanto a los frailes con la devoción y sencillez de su vida que fue admitido en su Orden, destinado a convertirse en sacerdote católico, en 1625. José comenzó a experimentar visiones de éxtasis cuando era niño, que continuarían durante toda su vida y lo convirtieron en objeto de desprecio. Su vida no se vio favorecida por sus frecuentes arrebatos de ira. Pronto su tío lo puso como aprendiz de zapatero. Sintiéndose atraído por la vida religiosa, en 1620 se postuló a los frailes franciscanos conventuales, pero fue rechazado por su falta de educación. Luego se dirigió a los frailes capuchinos en Martino, cerca de Taranto, quienes lo aceptaron en 1620 como hermano lego, pero fue despedido porque sus continuos éxtasis lo hacían inadecuado para los deberes que se le exigían. Después de que José volvió a ser objeto del desprecio de su familia, suplicó a los frailes conventuales cerca de Cupertino que le permitieran servir en sus establos. Después de varios años de trabajo allí, impresionó tanto a los frailes con la devoción y sencillez de su vida que fue admitido en su Orden, destinado a convertirse en sacerdote católico, en 1625. Fue ordenado sacerdote el 28 de marzo de 1628. Luego fue enviado al convento de Santa Maria della Grotella, en las afueras de Cupertino, donde pasó los siguientes 15 años. Después de este punto, las ocasiones de éxtasis en la vida de José comenzaron a multiplicarse. Se afirmó que comenzó a levitar mientras participaba en la Misa o se unía a la comunidad para el Oficio Divino, ganando así una amplia reputación de santidad entre la gente de la región y más allá. Sin embargo, sus superiores religiosos y las autoridades eclesiásticas lo consideraron perturbador y, finalmente, fue confinado en una pequeña celda y se le prohibió participar en cualquier reunión pública de la comunidad. Como se creía ampliamente que el fenómeno de volar o levitar estaba relacionado con la brujería, José fue denunciado ante la Inquisición. Por orden suya, fue trasladado de un convento franciscano de la región a otro para observación, primero a Asís (1639-1653) y finalmente a Fossombrone, donde vivió con los frailes capuchinos y bajo su supervisión (1653-1657). Practicó un severo ascetismo durante toda su vida, por lo general comiendo alimentos sólidos sólo dos veces por semana y añadiendo polvos amargos a sus comidas. Pasó 35 años de su vida siguiendo este régimen. Finalmente, a José se le permitió regresar a una comunidad conventual.