La película destaca en el papel activo de la heroína Ariel por conseguir sus sueños, que son poder ir a la superficie del océano (en contra de los deseos de su padre, el Rey Tritón por miedo a que le hagan daño los humanos) y conseguir el amor de su vida (se enamora perdidamente del príncipe Erik).
De la situación se aprovechara Úrsula, la bruja del mar, haciendo mediante sus hechizos que Ariel tenga dos piernas de verdad y que pueda conseguir que el príncipe se enamore de ella, pero con una condición: tiene tres días para recibir el beso de "verdadero amor" y ser humana para siempre, si no ella pertenecera a la bruja. Además en ese tiempo Ursula se quedara con su voz. Todo lo hará con la intención de que fracase y obtener, mediante el chantaje de Tritón, la corona de reina del océano.
Lo mejor: la identificación con los protagonistas, especialmente Ariel, personajes secundarios que le dan frescura al guión, como el cangrejo Sebastián, y la banda sonora.
Lo peor: nada.