Lástima de película, empieza con aires dickensianos mostrando la vida de un chico que se enrola en la marina bajo la tutela de un capitán amigo de la familia, desoyendo los consejos de su padre, y la amistad que entabla con el resto de alumnos navales, para ir desviándose hacia la aventura juvenil inverosímil y extravagante.

Incluso el personaje principal al que se refiere el título, que comienza sorprendiendo por su locuacidad ingenua y su determinación para no seguir las normas establecidas, acaba resultando pedante y cargante en su empeño por salirse siempre con la suya y creerse el rey del mambo. Por momentos parece un Woody Allen adolescente, con su verborrea y disconformidad característica.

La galería de secundarios está plagada de personajes estrafalarios que actúan de forma exagerada y gesticulante, sólo Roger Livesey y Robert Adams salvan el tipo, y la presencia de la bella Margaret Lockwood es testimonial, de mujer florero que apenas tiene líneas de diálogos con sustancia.

Por lo menos debemos agradecer el ritmo vertiginoso de la aventura, que va encadenando situaciones pintorescas una detrás de otra, y que si uno consigue pillarle la gracia a las situaciones puede pasar un rato simpático.

Basada en una novela popular del siglo XIX, obviamente debió estar destinada al público juvenil sin más pretensión que entretener y hacer pasar un rato divertido.

Filmada a mediados de los años 30, aparece como la primera película dirigida en solitario por Carol Reed, que la utilizaría a buen seguro como banco de pruebas y modo de sustento para ir perfeccionando el oficio, dejándonos a partir de los años 40 magníficas muestras de su talento. “Larga es la noche”, “El ídolo caído” o la obra maestra “El tercer hombre” jalonan una filmografía magnífica de uno de los mejores cineastas británicos de la época.