Brillante recreación histórica de la campaña militar organizada en 1883 por el gobierno británico y dirigida por el coronel Charles Gordon, "Gordon Pachá", para los nativos sudaneses, con la finalidad de evacuar a la población cristiana de Kartum, capital del Sudán, ante el imparable avance de las hordas de las tribus del desierto, lideradas por El Mahdi, líder religioso que había proclamado la "yihad" (guerra santa) para expandir el islam por todo el mundo.

El film destaca por su equilibrada armonía entre escenas épicas e intimistas, arropadas por una emotiva y grandiosa banda sonora, una brillante fotografía y un uso espectacular del formato panorámico Panavisión 70 en que se rodó,

Establece también una crítica abierta a la sordidez de las burdas manipulaciones políticas, pero principalmente se destaca por las excelentes interpretaciones de sus dos principales personajes antagonistas, interpretados magistralmente por Charlton Heston y Laurence Olivier, que ponen de manifiesto en sus brillantes duelos dialécticos y psicológicos, que las diferencias entre sus respectivos liderazgos, ambos muy carismáticos, basados en un determinismo ciego y apoyados en fuertes convicciones religiosas, no son tan diferentes, como a primera vista pudiera parecer, convirtiéndoles prácticamente en dos caras de la misma moneda, una moneda que muestra las dos caras de Dios.